Hillary Clinton pourrait succéder à Condoleezza Rice. Le président-élu des Etats-Unis Barack Obama a rencontré jeudi après-midi à Chicago son ancienne rivale pour l'investiture démocrate qu'il considère comme une sérieuse prétendante au poste de secrétaire d'Etat au sein de sa future administration, selon des responsables démocrates.
Toutefois, le président élu s'est aussi entretenu vendredi à Chicago avec Bill Richardson, d'après des responsables démocrates. Le gouverneur du Nouveau Mexique est un expert en matière d'affaires étrangères. Il a été ambassadeur de Bill Clinton auprès des Nations unies, et envoyé spécial sur des dossiers délicats, en Corée du Nord et au Soudan.Dès la semaine dernière, des rumeurs circulaient sur la possible accession de Mme Clinton à cette fonction. Jeudi, son nom a de nouveau été évoqué, alors que Barack Obama avait nommé la veille d'anciens collaborateurs du président Bill Clinton pour participer à la transition jusqu'au 20 janvier.
Selon un responsable du parti démocrate, qui a requis vendredi l'anonymat, les deux anciens rivaux des primaires se sont rencontrés jeudi après-midi dans les bureaux de Barack Obama à Chicago.
L'escorte de Hillary Clinton, protégée par le Secret Service en tant qu'ancienne première dame des Etats-Unis, a été aperçue alors qu'elle quittait le complexe de bureaux peu après que Barack Obama en soit parti pour la journée.
Hillary Clinton a soutenu activement Barack Obama pendant la campagne, et on l'a donnait comme possible vice-présidente après sa défaite des primaires face au jeune sénateur de l'Illinois. M. Obama a finalement opté pour Joe Biden, une décision semblant montrer qu'il ne voulait pas que l'ancien président américain Bill Clinton, parfois jugé trop encombrant, revienne trop près du pouvoir.
Bill Clinton s'est montré froid vis-à-vis de Barack Obama juste après la victoire de ce dernier face à son épouse pendant les primaires. Cette animosité a toutefois été mise de côté quand le couple Clinton a soutenu le sénateur de l'Illinois lors de la convention démocrate au mois d'août, avant de faire campagne pour lui dans les mois qui ont précédé l'élection.
Depuis, Barack Obama s'est entouré de plusieurs ex-collaborateurs de Bill Clinton pendant sa présidence. Certains préconisent la nomination d'Hillary Clinton comme secrétaire d'Etat.
Mais les noms de l'ancien candidat démocrate à la présidentielle John Kerry, sénateur du Massachusetts, et du sénateur républicain Chuck Hagel du Nebraska ont également circulé.
Depuis son élection il y a deux semaines, Barack Obama a adopté un ton neutre politiquement. Pour le représenter au sommet du G20 sur la crise financière ce week-end à Washington, il a choisi un ancien membre républicain de la Chambre des représentants, Jim Leach, et l'ancienne secrétaire d'Etat Madeleine Albright, une démocrate. Sa porte-parole, Stephanie Cutter, a aussi annoncé vendredi qu'il rencontrera lundi son rival malheureux de l'élection, le républicain John McCain.
Cette rencontre sera la première depuis la victoire de Barack Obama face au sénateur de l'Arizona lors de l'élection du 4 novembre.
Selon des conseillers des deux hommes, M. Obama n'envisage probablement pas de faire jouer un rôle à John McCain dans son administration. Mais il aimerait pourvoir compter sur lui au Sénat, concernant de nouvelles lois qui pourraient être votées et sur lesquelles ils étaient d'accord pendant la campagne, notamment sur le changement climatique et la torture.
«Il est bien connu qu'ils croient tous deux que les Américains veulent et méritent un gouvernement plus efficace, et ils discuteront des moyens de travailler ensemble pour faire de cela une réalité», a déclaré Stephanie Cutter en annonçant la rencontre.
Ils seront rejoints dans les bureaux de Barack Obama à Chicago par le sénateur républicain de Caroline du Sud Lindsey Graham, un proche de John McCain, et le représentant démocrate de l'Illinois Rahm Emanuel, que le président-élu a choisi comme futur secrétaire général de la Maison Blanche.