Deux puissants cyclones ont matraqué le nord de l'Australie vendredi, privant des milliers de personnes d'électricité, arrachant des toits et des portes, et chassant les résidants des côtes de chez eux.
Les prédictions qui faisaient précédemment état d'une «calamité» semblent toutefois avoir été exagérées.
Les deux tempêtes ont touché terre à quelques heures l'une de l'autre, à environ 2400 kilomètres de distance. Le cyclone Lam a frappé un secteur peu peuplé du Territoire du Nord, tandis que le cyclone Maria - plus puissant et potentiellement plus dangereux - survolait de petites villes de la côte orientale de l'État du Queensland, où il a généré des vents de 285 kilomètres/heure.
On ne faisait toutefois état d'aucun blessé vendredi après-midi, en dépit de vents féroces et de pluies diluviennes, et les deux tempêtes perdaient progressivement de la force au-dessus de la terre ferme.
Marcia avait pris de la puissance tellement rapidement jeudi après-midi, pour atteindre la catégorie maximale de 5, que le commissaire de la police du Queensland, Ian Stewart, avait évoqué «une calamité, sans aucun doute».
Environ 30 000 habitants de la région de la ville de Yeppoon, dans le Queensland, à environ 700 kilomètres au nord de Brisbane, étaient sur un pied d'alerte et un millier de résidants des secteurs côtiers avaient été évacués. La ville a toutefois évité le pire quand la tempête a légèrement dévié de la trajectoire prévue.
Marcia a ensuite perdu de la force en glissant vers le sud, en direction de la ville de Rockhampton et ses 80 000 habitants.
Plusieurs maisons de Yeppoon ont toutefois été endommagées et des arbres déracinés.
Environ 30 000 résidences du Queensland étaient privées d'électricité vendredi. Plusieurs routes étaient aussi inondées.
Le cyclone Lam a frappé un secteur isolé du Territoire du Nord. Les dégâts se limitent à des arbres et des lignes électriques arrachés.