Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il est vraisemblablement hospitalisé mais toujours capable de prendre des décisions, a affirmé mardi le premier ministre japonais, Taro Aso, en citant un rapport des services de renseignement.
Le Japon dispose «d'informations selon lesquelles il est probablement à l'hôpital», a déclaré M. Aso devant le parlement japonais.
«Son état de santé n'est pas très bon. Mais nous ne pensons pas qu'il soit incapable de prendre la moindre décision», a-t-il noté. «A notre avis, si tel était le cas, nous assisterions à différents développements», a-t-il ajouté.
La santé de Kim Jong-il -- et sa succession -- fait l'objet de nombreuses rumeurs depuis son absence le 9 septembre à la grande parade marquant le 60e anniversaire du régime de Pyongyang.
Les autorités américaines et sud-coréennes estiment que M. Kim a été victime d'une attaque cérébrale, mais qu'il est toujours au pouvoir.
La chaîne japonaise Fuji TV a affirmé lundi qu'un chirurgien français était parti en Corée du Nord pour soigner le «cher leader».
M. Aso a déclaré qu'il était au courant de ce reportage.
«Nous savons aussi que le médecin français est parti pour Pékin après» avoir été contacté par le fils aîné du dirigeant nord-coréen, Kim Jong-Nam, à Paris, a-t-il poursuivi.
Le premier ministre s'est refusé à fournir d'autres détails sur l'état de santé de Kim Jong-Il, en précisant que cela relevait du domaine du renseignement.
Il a ajouté que le Japon recevait «différentes informations venant de nombreux services» de renseignement, sans toutefois révéler de quels pays.