Le président sortant du Malawi, Bingu wa Mutharika, semblait disposer d'une confortable avance aux élections générales, selon les premiers résultats partiels publiés mercredi.
M. Mutharika et sa formation, le Parti progressiste démocrate (DPP), «mènent la course aux scrutins présidentiel et législatif», a déclaré le responsable du département politique de la radio indépendante Zodiak, accréditée pour diffuser les résultats. Les résultats confirmés dans 12 des 193 circonscriptions du pays donnent 10 députés au DPP, deux à l'opposition alliée en coalition et cinq à des indépendants, a précisé à l'AFP le rédacteur en chef de la radio, Pilirani Phiri.
Le DPP, créé un an après les élections générales de 2004, a mené campagne pour obtenir une majorité absolue à la Chambre des députés, afin de sortir le Malawi des blocages politiques qui menacent son développement.
M. Mutharika, donné favori à la présidentielle, a bataillé pendant les quatre dernières années de son mandat contre un Parlement hostile.
Le Parti du Congrès du Malawi (MCP) et le Front démocratique uni (UDF), ralliés derrière le principal opposant John Tembo, «arrivent loin derrière dans des circonscriptions où l'on s'attendait que la coalition domine», a souligné M. Phiri.
Le président sortant a gagné en popularité grâce à un programme de subventions de semences et d'engrais pour les paysans de subsistance, dont dépend 80% de la population pour se nourrir.
En 2005, la sécheresse avait entraîné une terrible famine, affectant cinq des 13 millions de Malawites.
Le Malawi, petit pays d'Afrique australe, est l'un des pays les plus pauvres de la planète. L'ancien protectorat britannique a émergé en 1994 de trente ans de dictature sous le président à vie Kamuzu Banda, dont M. Tembo était le bras droit.