Au plus fort de ce qu'on a appelé une épidémie, le Congrès des États-Unis a obligé les juges fédéraux à infliger des peines archisévères pour les trafiquants et consommateurs de crack. Plutôt que d'éliminer le trafic et la consommation de ce dérivé de la cocaïne, ces peines sont devenues un symbole d'injustice, car elles punissent massivement les pauvres Noirs, qui ont le malheur de fumer la coke plutôt que de la sniffer comme les riches Blancs. Cinq grammes de crack dans les poches? Une peine minimale de cinq ans! Pour écoper la même sentence, le trafiquant ou le consommateur de poudre blanche doit en posséder 500 grammes.
Le Congrès se croisant les bras depuis des années, la Cour suprême a décidé de corriger cette injustice aujourd'hui en donnant aux juges fédéraux un pouvoir discrétionnaire sur les sentences infligées aux trafiquants et aux consommateurs de crack.