Thomas Jefferson. Abraham Lincoln. Franklin Roosevelt. John Kennedy. Ronald Reagan. Ces président ont en commun d'avoir prononcé des discours d'investiture mémorables, selon les historiens. Reconnu pour son éloquence pendant la campagne présidentielle, Barack Obama est conscient des grandes attentes du public et même de ses proches à la veille de son propre discours d'investiture. «C'est mieux d'être bon», lui a dit sa fille aînée Malia samedi soir dernier après que les Obama eurent visité le Mémorial de Lincoln, sur lequel sont gravés les 700 mots du deuxième discours d'investiture du 16e président, la plus brève allocution du genre.
Obama n'a pas caché son admiration pour le discours de Lincoln, qu'il a qualifié d'«intimidant», ou pour celui de Kennedy, qu'il a jugé «extraordinaire». CSPAN a diffusé sur YouTube le discours intégral de JFK dont voici une transcription :
Je cite l'extrait le plus connu de ce discours :
«Ainsi, mes chers compatriotes, ne vous demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour lui.»