L'audition de confirmation de Chuck Hagel comme chef du Pentagone a été ternie hier par la performance douteuse des sénateurs républicains de la commission des Forces armées du Sénat, dont les questions ont laissé croire que leur ancien collègue avait été nommé pour diriger le ministère de la Défense d'Israël ou qu'il était peut-être un agent double au service de l'Iran.
Mais la plus grande déception de cette audition est Chuck Hagel lui-même, comme on peut le lire ici et ici. Connu pour son franc-parler, l'ancien sénateur du Nebraska a répondu aux questions agressives de ses anciens collègues de façon souvent hésitante et parfois confuse, comme s'il ne s'était pas préparé à défendre ses positions ou ses revirements.
Hagel a notamment offert des réponses piteuses au sénateur de Caroline-du-Sud Lindsey Graham, qui est revenu sur ses déclarations passées selon lesquelles le «lobby juif» intimide les élus de Washington. Je cite dans le texte un extrait de cet échange (voir la vidéo qui coiffe ce billet) :
Graham : "Name one person in your opinion who's intimidated by the Israeli lobby."
Hagel : "Well, uh, first ... "
Graham: "Name one."
Hagel : "Uh, I don't know."
À moins d'un revirement, le Sénat devrait confirmer la nomination de Chuck Hagel. Mais il faut se demander si le choix de Barack Obama pour remplacer Leon Panetta recouvrira sa crédibilité.