«Si vous n'étiez pas une multi-milliardaire, si votre famille n'avait pas donné des centaines de millions de dollars au Parti républicain, pensez-vous que vous seriez assise ici aujourd'hui?»
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders a hier posé cette question à Betsy DeVos, (probable) future ministre de l'Éducation, après lui avoir fait admettre que sa famille avait contribué plus de 200 millions de dollars au financement du Grand Old Party.
DeVos, qui est mariée à l'héritier d'un des fondateurs d'Amway, a répondu par l'affirmative, faisant état de son engagement de longue date auprès des étudiants et de leurs parents. Les démocrates de la commission du Sénat sur la Santé, l'Éducation, le Travail et les Pensions considèrent la républicaine du Michigan comme étant inapte pour le poste de ministre de l'Éducation, alors que les républicains l'ont décrite comme une réformiste courageuse qui prône le «choix» en matière d'éducation, comme on peut le constater dans ce compte-rendu de son audition.
Les démocrates se sont notamment inquiétés des réponses évasives de DeVos qui trahissaient parfois selon eux une méconnaissance du secteur qu'elle s'apprête à superviser. Elle a par ailleurs refusé de prendre position sur la question des armes à feu dans les écoles, affirmant que la décision devait être prise par les municipalités ou les États. Au Wyoming, a-t-elle fait valoir, une arme dans une école pourrait être utile «pour se protéger contre des grizzlies potentiels».
Faits à noter : les sénateurs démocrates n'ont eu droit hier qu'à une ronde de questions de cinq minutes plutôt qu'à deux. L'audition s'est déroulée avant que ne soit tirée au clair la façon dont DeVos entend s'assurer de se placer au-dessus de tout soupçon de conflits d'intérêts, ce qui représente une rupture avec la tradition.
DeVos a des investissements dans plusieurs sociétés qui pourraient tirer profit de certaines politiques en matière d'éducation.