Exclusivité importante de Politico : Robert Mueller, procureur spécial chargé d'enquêter sur l'affaire russe, travaille de concert avec le ministre de la Justice de New York Eric Schneidermann dans leur enquête sur l'ancien président de la campagne présidentielle de Donald Trump, Paul Manafort, et ses transactions financières.
Selon les informations du journal, Mueller et Schneidermann ont récolté des preuves de crimes financiers, incluant du blanchiment d'argent. Pour Mueller, cette collaboration comporte plusieurs avantages, dont celui d'augmenter la pression sur Manafort.
Il faut expliquer ici que le président peut gracier un individu accusé ou condamné pour un crime fédéral. Or, Manafort ne jouirait pas de la même protection ou motivation de se taire s'il était était accusé de blanchiment d'argent par l'État de New York, par exemple. Ce qui pourrait le convaincre de collaborer avec Mueller.
Manafort nie avoir été mêlé à des affaires criminelles en tant que lobbyiste ou investisseur dans des projets auxquels des Russes ou des ressortissants de l'ex-URSS ont participé. Il a été congédié par Trump en pleine campagne présidentielle après que le New York Times a révélé que l'ancien président pro-russe d'Ukraine avait promis de lui verser en secret 12 millions de dollars pour ses services.
Quant à Schneidermann et Trump, ils se détestent cordialement. Le ministre de la Justice de l'État de New York, qualifié de «poids plume» par le président, a notamment arraché à ce dernier la somme de 25 millions de dollars au nom d'anciens étudiants de la «Trump University» qui avaient intenté un recours collectif contre lui. Il mène également une enquête sur sa fondation caritative.