Apéritif sans pareil, le champagne peut aussi fort bien être bu à table, pour accompagner une large variété de mets (fruits de mer, poissons, charcuterie, viandes blanches, etc.). Pourquoi pas? Car il y a beaucoup de styles de champagnes, comme le montrait ce jour-là la dégustation de 28 de ces vins. Certains sont délicats, sans rien de rancio (des notes rappelant les odeurs de lies, de noix, etc.), d'autres nettement plus amples, vineux, comme on dit, alors que beaucoup se situent entre ces deux extrêmes. Comme dans le cas des mousseux, j'ai noté bas, et sans doute... encore plus bas compte tenu des prix élevés du champagne.

Voici donc de courtes descriptions des 10 champagnes du lot qui m'ont paru les plus réussis, et donc notés au moins trois étoiles, ou 16 sur 20, en commençant par ceux que j'ai le mieux notés.

1- Bollinger Spécial Cuvée Brut

Champagne de grande ampleur, au rancio marqué, dont l'après-goût persiste un long moment. Beaucoup de caractère, et parfait pour la table. On aime... ou pas.

75 $ (384 529) *** 1/2, $$$$$

2- Devaux Blanc de noirs

Un peu rancio, avec quelque chose comme des notes de pommes au nez. Champagne corsé, solide.

51 $ (871 954) *** 1/2, $$$$ 1/2

3- Piper Heidsieck Brut

Goûteux, sec, équilibré, avec des notes rancio bien présentes. M'a semblé (et je n'étais pas le seul à le penser) meilleur que jamais.

59 $ (462 432) *** 1/2, $$$$ 1/2

4- Charles Heidsieck Brut Réserve

Bouquet subtil, ample et moelleux en bouche, de sorte qu'on le croirait un peu boisé. Ira bien à table.

61 $ (31 286) *** 1/2, $$$$ 1/2

5- Gosset Grande Réserve Brut

Même style que le Charles Heidsieck, m'a-t-il semblé. Du rancio, et lui aussi donne l'impression d'être un peu boisé.

71 $ (10 839 619) *** 1/2 , $$$$$

6- Piper Heidsieck 2000

Du moelleux, du corps, très proche par le style du Charles Heidsieck. Très cher.

86 $ (10 968 761) *** 1/2 , $$$$$

7- Henriot 1996

Du moelleux en bouche, des saveurs de fruits confits et un après-goût qui persiste un long moment. (Goûté à bouteille découverte peu auparavant, il m'avait semblé alors nettement supérieur. Variation de bouteilles?)

88 $ (10 839 627) ***, $$$$$

8- Deutz Brut

Champagne qui ne manque pas de corps. Un brin rancio, un après-goût qui dure un bon moment. Équilibré. Très réussi.

67 $ (10 654 770) ***, $$$$ 1/2

9- Taittinger Brut Réserve

Vin de corps moyen, au rancio peu marqué. De facture classique.

70 $ (10 968 752) ***, $$$$ 1/2

10- Duval Leroy

Même style que le précédent. Moyennement corsé, un rancio peu appuyé.

66 $ (10 516 414) ***, $$$$$

L'ordre de dégustation des 72 vins, tout à fait judicieux, a été établi par le sommelier Guénaël Revel, également auteur de Vins mousseux et champagnes (Modus Vivendi), un ouvrage très fouillé sur le sujet.