Du 26 au 30 juin, Toyota invitait les consommateurs à se familiariser un peu plus avec la technologie hybride du constructeur japonais et à faire l'essai des modèles Prius, Camry et Highlander, les trois véhicules du constructeur d'automobiles disponibles en version hybride. À noter, seule la Prius a été conçue comme étant d'abord un véritable hybride, tandis que les deux autres modèles étaient d'abord des véhicules à essence.

Du 26 au 30 juin, Toyota invitait les consommateurs à se familiariser un peu plus avec la technologie hybride du constructeur japonais et à faire l'essai des modèles Prius, Camry et Highlander, les trois véhicules du constructeur d'automobiles disponibles en version hybride. À noter, seule la Prius a été conçue comme étant d'abord un véritable hybride, tandis que les deux autres modèles étaient d'abord des véhicules à essence.

Durant la première journée de l'événement, cinquante essais routiers ont été effectués par des consommateurs qui voulaient en savoir un peu plus sur la technologie verte et surtout aire l'essai de ces véhicules du 21e siècle.

Réginald Doucet, un résidant de Laval, a choisi de faire l'essai d'une Prius. Il s'est dit enchanté de la voiture et surpris par la simplicité du Système hybride synergétique de Toyota qui tient le conducteur informé du fonctionnement du véhicule par un écran d'affichage intégré au tableau de bord.

«À ma grande surprise, je n'ai pas noté une diminution sensible de pouvoir lors de l'accélération, au contraire, les moteurs électrique et à essence sont tous les deux sollicités lors d'une demande accrue de pouvoir», explique M. Doucet.

Mais pour profiter pleinement de l'économie d'essence que procure la technologie hybride et faire sa part pour sauver la planète, il faut adapter sa conduite automobile, particulièrement lors des accélérations afin de ne pas solliciter inutilement le moteur à essence. Au démarrage et au ralenti, le véhicule utilise le moteur électrique, ce qui réduit considérablement les émissions de CO2. Le fabricant affirme que les Prius et Camry hybrides produisent près de 70% moins d'émissions responsables du smog.

Au moment de l'accélération, il faut appuyer très doucement sur l'accélérateur afin d'éviter de solliciter le moteur à essence jusqu'à la vitesse de croisière désirée. Si le moteur à essence a démarré à cause d'une trop grande sollicitation, il s'éteindra automatiquement lorsque la vitesse de croisière aura été atteinte.

Il est donc amusant en ville de tenter de quitter l'intersection sans faire démarrer le moteur à essence, à la condition bien sûr de ne pas avoir un nerveux derrière vous qui a l'habitude de faire crisser les pneus à chaque démarrage.

Comme les voitures hybrides utilisent l'énergie du freinage pour recharger la batterie, dès que l'on appuie sur les freins on ressent une pression du frein moteur. Ce qui nécessite une certaine adaptation de la conduite. Ce n'est en réalité que lors d'un freinage d'urgence que les plaquettes de freins seront sollicitées pour immobiliser le véhicule.

Lors du fonctionnement du véhicule, l'écran tactile du tableau de bord de la Prius affiche le mode d'alimentation en fonction, électrique ou à essence, ou les deux à la fois.

En mode électrique, une flèche jaune partant de la batterie va vers le moteur électrique. Du moteur électrique une autre flèche jaune envoie ensuite un signal vers le groupe motopropulseur, ce qui indique que seul le moteur électrice est en fonction.

En mode accélération, le moteur à essence et le moteur électrique sont sollicités. Une flèche jaune émanant de la batterie se dirige alors vers les roues motrices et une autre flèche, orange celle-là, part du moteur à essence vers les roues. Si la batterie est très faible et que le véhicule fonctionne, une flèche orange partant du moteur à essence indique qu'il est en fonction et que la batterie se recharge.