Redessiné tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, l'Escape 2008 devra assumer le rôle de leader de segment comme le modèle précédent l'a fait depuis son lancement en 2000. Ford a vendu plus d'un million d'exemplaires de son Escape depuis ce temps. Au Canada, quelque 125 000 unités ont trouvé preneur. Cette catégorie est d'ailleurs, toujours selon les administrateurs de cette grande compagnie, celle qui a connu la plus importante croissance jusqu'à représenter quelque 10,5 % des ventes de l'industrie. Les petites autos et les grandes camionnettes pick-up se vendent tout de même plus que les VUS compacts.

Redessiné tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, l'Escape 2008 devra assumer le rôle de leader de segment comme le modèle précédent l'a fait depuis son lancement en 2000. Ford a vendu plus d'un million d'exemplaires de son Escape depuis ce temps. Au Canada, quelque 125 000 unités ont trouvé preneur. Cette catégorie est d'ailleurs, toujours selon les administrateurs de cette grande compagnie, celle qui a connu la plus importante croissance jusqu'à représenter quelque 10,5 % des ventes de l'industrie. Les petites autos et les grandes camionnettes pick-up se vendent tout de même plus que les VUS compacts.

Si la plateforme demeure sensiblement la même, la carrosserie a été complètement changée. L'Escape 2008 n'est pas plus grosse que l'ancienne version, mais elle affiche une présence plus imposante, selon Rick Gemin, directeur des VUS chez Ford du Canada. On remarquera la disparition des garnitures de bas de caisse et l'intégration des marchepieds au dessin de la carrosserie. La nouvelle calandre chromée plus massive devrait refléter l'image de robustesse de la marque.

Traditionnelle et hybride

Évidemment, le nouvel Escape continue d'offrir une motorisation traditionnelle et un ensemble hybride électrique. Les moteurs à quatre cylindres de 2,3 litres (153 chevaux) et V6 de 3,0 litres (200 chevaux) sont toujours au catalogue, mais seulement avec la boîte automatique, la manuelle n'étant plus disponible. Les deux moteurs sont livrables avec la traction avant ou intégrale.

Ce qui retient le plus l'attention, c'est le modèle hybride électrique qui, lui, fait appel à une version à cycle Atkinson du 2,3 litres développant 133 chevaux. Celui-ci est combiné à un moteur électrique de 70 kW qui permet au véhicule de rouler strictement à l'électricité à basse vitesse. Ford annonce que l'ensemble des deux moteurs totalise alors 155 chevaux et lorsqu'il est sollicité, il peut procurer des accélérations comparables à celles du moteur V6.

On considère ce véhicule comme «complètement hybride», contrairement à la définition «hybride léger» qui n'utilise le moteur électrique que pour faire démarrer le moteur à combustion interne lorsqu'il est neutralisé aux arrêts.

Selon Ford, l'Escape Hybrid à traction avant (il est aussi livrable avec la traction intégrale) devrait consommer 5,7 L/100 km en ville s'il est conduit avec modération et 6,7 L/100 km sur route. Son prix de base est de 31 499 $ au Canada mais il est admissible au nouveau rabais fédéral de 2 000 $. L'Escape XLS de base avec le quatre cylindres et la traction avant débute à 23 999 $ et la consommation annoncée est de 10,3 L/100 km en ville ou 7,7 L sur la grande route. La version Limited la plus poussée (V6 et traction intégrale) débute à 34 499 $.