Vous recherchez une voiture d'occasion sous la barre des 5000 $? Vous êtes à la bonne adresse.

Certes, comme tout le monde, vous êtes attirés par la bonne réputation des compactes japonaises. Toutefois, leurs prix ne correspondent pas nécessairement à votre budget. Quant aux aubaines sud-coréennes que sont les Hyundai Elantra et Kia Spectra, leurs prix sont convenables, mais vous jugez leur habitable trop étroit.

Chez les constructeurs américains, la Chevrolet Cavalier et la Pontiac Sunfire sont des modèles d'occasion intéressants. Mais, si vous voulez vraiment payer le plus bas prix en ville, vous devez considérer la Chrysler Neon (ou Dodge SX 2.0, si vous préférez) qui représente l'une des compactes d'occasion, toujours listées, parmi les moins chères sur le marché.

Malgré la mauvaise réputation de la première génération (1994-1999), la deuxième génération (2000-2000) n'était une vilaine voiture en soi, et ne mérite pas nécessairement toutes les critiques qui ont affecté durement, à la baisse, sa valeur de revente au cours des dernières années. Pour tenter de faire taire les mauvaises langues concernant l'ancienne Néon, Chrysler avait rebaptisé en 2003 (seulement chez nous, pas aux États-Unis) sa compacte par le nom de «SX 2.0» pour ensuite la placer sous l'effigie de la marque Dodge. En effet, on se rappellera que la division marketing de Chrysler avait mal joué ses cartes en 2000 en conservant le nom damné de la première génération. Ce changement d'appellation avait pour but également de rehausser son image auprès des jeunes acheteurs qui associaient la marque Dodge aux performances de la Viper. Par la même occasion, les stylistes avaient pris soin de donner plus de tonus aux lignes de la carrosserie.

 

Les moteurs

Le moteur de base est un quatre cylindres de 2 litres développant 132 chevaux, alors que celui de la version R/T bénéficie de 150 chevaux. À partir de l'année 2002, la boîte automatique offerte en option comptait quatre rapports, au lieu de trois. Par ailleurs, la division haute performance PVO de Chrysler a concocté en 2004 la bouillante SRT-4. Disposant d'un quatre cylindres turbo de 2,4 litres, et d'un freinage et d'une tenue de route améliorés, la SRT-4 était la bombinette la plus explosive de la catégorie grâce à ses 230 chevaux.

À vérifier

Par ailleurs, même si la dernière génération (2000-2005) est reconnue plus fiable que la première génération de Neon, il ne faudrait pas croire qu'elle est au-dessus de tout soupçon. Ainsi, il serait important de faire inspecter l'ensemble du véhicule, et plus particulièrement: les fuites d'huile du moteur, de la transmission et du différentiel, le débattement des suspensions, le fonctionnement des freins et du frein de stationnement, et l'efficacité du système de refroidissement du moteur. Il n'y a aucun doute que les modèles des années 2002 à 2005 sont mieux aboutis et représentent un meilleur achat, à condition bien sûr d'être en meilleur ordre mécanique, que ceux des années 2000 et 2001. Méfiez-vous également des SRT-4 qui peuvent avoir été cravachées par les anciens propriétaires.