Résistant tous azimuts, auteur prolifique, l'Italien Erri de Luca s'offre une soirée entre amis autour de Quichotte, le chevalier des assoiffés.
Joint au téléphone en Italie avant sa venue au Québec pour présenter, dans le cadre du Festival international de littérature, Quichotte et les invincibles, Erri de Luca parle avec humilité de cette rencontre théâtrale et musicale autour de Don Quichotte.
Né d'une amitié, le spectacle réunit sur scène trois artistes également copains dans la vie, Erri De Luca, le chanteur Gianmaria Testa et le clarinettiste Gabriele Mirabassi. «Après plusieurs soirées passées ensemble à lire nos textes, nous voulions écrire un discours plus enrichi. J'ai donc rassemblé des textes de poètes pour faire une balade autour de Quichotte parce qu'il est, selon moi, le plus fort personnage de la littérature, le parfait héros qui se bat seul contre des forces supérieures. Il est l'opposé naturel du pouvoir, des injustices et des disgrâces.»
Erri de Luca a donc mijoté un récit, une sorte de conversation intime sur ce «chevalier invincible des assoiffés». Lui-même militant, ancien membre actif du mouvement d'extrême gauche Lotta continua, puis partisan de la lutte ouvrière, Erri de Luca s'est appuyé sur la figure du chevalier impuissant pour parler de la résistance des vaincus. «Quichotte est le contraire de la figure moderne du vainqueur qui doit toujours gagner quelque chose, explique l'auteur italien. Continuellement battu, il se remet debout pour se battre à nouveau. Il est le saint patron de notre idée des invincibles.»
Migrateurs, guerriers, amoureux
À travers le voyage mi-parlé, mi-chanté des trois compères, Erri de Luca rejoint tous ces gens qui se rebellent contre leur sort. L'auteur donne l'exemple de ces milliers d'exilés en quête d'une vie meilleure, «ceux qui refusent d'être vaincus par l'expulsion, le naufrage ou le camp de concentration», précise-t-il. «C'est leur nombre, leur immensité qui est invincible. En se déplaçant à travers le continent, les milliers d'êtres humains déplacent le monde aussi.» En plus des «migrateurs», ces «invincibles de la géographie», Erri de Luca met en scène les invincibles de la guerre. «Par exemple, on prend le poème du poète italien Giuseppe Ungaretti qui a écrit dans une tranchée de la Première Guerre mondiale. Il parle de la nuit qu'il passe à côté d'un camarade massacré, la plus violente de sa vie.»
Au menu de cette table poétique et musicale, on trouve les mots de Brecht, Hikmet, Sarajlic, Ungaretti, Vian et Cervantès, des récits de guerre et d'amour. «Quichotte était un invincible d'amour», précise Erri de Luca. «Il a dédié toutes ses entreprises à sa Dulcinée. Nous avons aussi mis en musique les poèmes amoureux d'Izet Sarajlic, de Sarajevo.»
Combats de rue et de plume
Lui-même au coeur de tous les combats, Erri de Luca aurait-il un peu de Quichotte en lui? «Non, nous ne sommes pas des quichottins», croit-il, en évoquant la gauche italienne. «Nous nous identifions plutôt au cheval de Quichotte, Rossinante parce que, comme lui, nous avons été forcés de nous battre, d'obéir. Face aux causes, nous avons souvent des forces insuffisantes.» Pour l'auteur qui a obtenu en 2002 le prix Femina étranger pour Montedidio, le vrai combat n'est pas dans l'écriture. «Le métier d'écrivain n'est pas une tranchée. La tranchée est dans la rue, où je suis depuis ma jeunesse. Je considère les manifestations comme la première ligne, avant mon activité d'écrivain.»
Pour cet être polyvalent qui a été chauffeur de camions, maçon et ouvrier itinérant, Quichotte et les invisibles est une première incursion sur la scène sous le signe de la convivialité. «C'est un récit entre trois amis qui lèvent leur verre à la santé de Quichotte! On se tient compagnie et on tient compagnie à ceux qui veulent venir nous écouter.» Parions que ce personnage unique des lettres italiennes saura nous séduire avec cette ode à tous les chevaliers de ce monde, ces vaincus à qui rien ne fait peur!