Les marchés boursiers nord-américains ont clôturé en hausse jeudi, les investisseurs continuant à se réjouir des signes que la Réserve fédérale des États-Unis ne soit pas pressée d'augmenter les taux d'intérêt.
L'indice composé S&P/TSX a gagné 86,35 points pour terminer la séance avec 14 797,17 points. Le secteur de l'énergie a notamment profité de la croissance des prix du pétrole.
À New York, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a grimpé de 98,76 points à 18 392,46 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 s'est emparé de 14,06 points à 2177,18 points. L'indice composé du Nasdaq a avancé de 44,34 points à 5339,52 points.
La banque centrale américaine a indiqué mercredi qu'elle laisserait ses taux d'intérêt à leur niveau actuel tant qu'elle ne jugerait pas que l'économie américaine est assez vigoureuse pour soutenir une hausse.
Le dollar canadien s'est apprécié de 0,26 cent US à 76,56 cents US.
À la Bourse des matières premières de New York, le prix du pétrole brut a pris 98 cents US à 46,32 $ US le baril, tandis que le cours du lingot d'or a augmenté de 13,30 $ US à 1344,70 $ US l'once. Le cours du cuivre a pour sa part gagné 4 cents US à 2,19 $ US la livre.
«Je pense que c'est la poursuite de la hausse engendrée par la réunion de la Fed. Les investisseurs sont plutôt convaincus qu'il y aura tout au plus un seul relèvement des taux, probablement en décembre», a estimé Alan Skrainka de Cornerstone Wealth Management.
Le Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) a décidé mercredi de laisser ses taux directeurs inchangés entre 0,25% et 0,50%.
Des taux directeurs bas profitent aux marchés des actions en orientant vers eux une partie des capitaux, au détriment des produits à rendement fixe.
Pour l'avenir, le FOMC a reconnu que les arguments en faveur d'un resserrement monétaire se sont «renforcés», mais ses membres ne prévoient plus qu'une hausse cette année, contre deux auparavant.
La baisse du dollar, liée elle aussi à la décision de la banque centrale américaine, entretient la hausse des marchés, car les exportations et les grandes entreprises américaines bénéficient généralement d'un affaiblissement du billet vert.
Autre facteur de hausse, le pétrole a gagné près d'un dollar jeudi à New York.
Sur le front des indicateurs, les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont reculé, à la surprise des analystes, pour atteindre leur plus faible niveau depuis deux mois, selon les chiffres du ministère du Travail.
«Le faible niveau des inscriptions au chômage est rassurant, car cela montre que les entreprises ne sont pas inquiètes au point de procéder à des licenciements», a indiqué Ian Shepherdson de Pantheon dans une note.
Deux autres statistiques, plus mitigées, pour le mois d'août, l'indice composite et les reventes de logements, n'ont pas semblé trop peser sur les marchés.
L'indice composite des principaux indicateurs aux États-Unis, censé donner une indication de la conjoncture, a légèrement reculé selon le Conference Board.
Par ailleurs, les ventes de logements anciens aux États-Unis ont à nouveau chuté, décevant les analystes, d'après les chiffres de l'Association nationale des agents immobiliers américains.
Yahoo! stagne
Parmi les valeurs, Red Hat, fournisseur notamment du système d'exploitation Linux, a pris 3,87% à 80,02 dollars grâce à un bénéfice trimestriel au-dessus des attentes des analystes.
Dans le même secteur, le groupe internet Yahoo! a stagné (+0,02% à 44,15 dollars) après avoir annoncé que 500 millions de comptes d'utilisateurs ont été piratés «fin 2014» par une entité probablement liée à un État.
Le vendeur d'articles pour la maison Bed Bath and Beyond a progressé de 0,74% à 43,43 dollars malgré l'annonce d'un bénéfice trimestriel décevant les investisseurs, mais en maintenant ses prévisions.
L'avionneur Boeing a monté de 1,00% à 131,87 dollars après une décision de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) estimant que les subventions à son concurrent européen Airbus n'avaient pas été attribuées conformément aux règles de l'OMC.
- Avec La Presse canadienne