L'Autorité des marchés financiers du Québec (AMF) entend garder le cap sur son examen du projet d'achat de la société boursière TMX par le consortium Maple malgré les réserves émises il y a quelques jours par le ministre des Finances, Raymond Bachand.

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Le ministre avait dit douter de certaines inquiétudes manifestées par l'AMF à propos du maintien et du développement des produits dérivés à la Bourse de Montréal, qui est une filiale de TMX depuis trois ans. Ces inquiétudes sont exprimées dans «l'avis de consultation» qu'elle fait circuler depuis quelques semaines dans le secteur financier, en prévision d'audiences publiques qui auront lieu à la fin du mois.

Les propos du ministre Bachand envers la démarche de l'AMF ont créé un certain malaise dans les milieux financier et politique, notamment parce que Maple comprend des poids lourds de la finance québécoise: la Caisse de dépôt et placement, le Mouvement Desjardins, la Banque Nationale et le Fonds de solidarité FTQ.

Mais hier, en marge d'un colloque de réglementation financière organisé par l'AMF à Montréal, son PDG, Mario Albert, a voulu dissiper le malaise.

«J'ai parlé au cabinet du ministre depuis sa déclaration et on m'a assuré de sa pleine confiance envers l'AMF pour sa démarche à propos de TMX et de Maple, a-t-il indiqué lors d'un bref point de presse.

«Le ministre [Bachand] a donné son point de vue, certes, mais il a aussi dit que les questions de l'AMF sont pertinentes. Nous préparons une consultation afin de décider au mieux de notre connaissance. C'est notre responsabilité et nous allons l'assumer.»

Sur sa lancée, Mario Albert a rappelé que l'AMF détient l'équivalent d'un droit de veto sur la proposition de Maple pour TMX parce qu'elle engage la direction future de la Bourse des produits dérivés à Montréal.

L'AMF partage d'ailleurs ce droit de veto avec deux autres autorités financières d'importance au Canada: la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario (CVMO) et le Bureau fédéral de la concurrence.

«Si l'un ou l'autre de ces trois régulateurs dit non, la transaction sera bloquée. Toutefois, nous n'en sommes pas encore rendus là», a indiqué M. Albert.

Une opinion attendue

Entre-temps, l'AMF prépare la tenue de ses audiences publiques sur la proposition de Maple pour TMX pour les 24 et 25 novembre prochains à Montréal. Son homologue ontarien fera de même à Toronto deux semaines plus tard, les 1er et 2 décembre.

Dans le milieu boursier, cependant, c'est l'opinion attendue du Bureau de la concurrence qui suscite le plus de questions.

Certains s'attendent à ce que le Bureau de la concurrence impose des restrictions ou qu'il bloque même l'intention de Maple de consolider aussi sous TMX la Bourse alternative Alpha.

Cette Bourse créée par d'importants courtiers canadiens en valeurs mobilières a émergé ces dernières années comme une concurrente importante de la Bourse de Toronto pour les tarifs transactionnels, mais aussi la qualité de ses services.

Or, sans la permission de consolider Alpha avec la Bourse de Toronto, le plan d'affaires de Maple pour TMX serait privé d'un élément considéré comme crucial pour sa viabilité financière subséquente.