Le groupe informatique américain Hewlett Packard a annoncé jeudi 11 000 à 16 000 nouvelles suppressions d'emplois, durcissant encore la longue restructuration qu'il a engagée pour tenter de s'adapter à la crise du PC.

Avec cette nouvelle annonce, le groupe pourrait au total supprimer jusqu'à 50 000 postes dans le cadre de ce processus lancé il y a deux ans par sa directrice générale Meg Whitman.

HP a été durement frappé par la chute de la demande sur le marché du PC, dont il était encore récemment le premier fabricant mondial avant de se faire évincer par le Chinois Lenovo.

Pour s'adapter, il avait initialement annoncé en mai 2012 vouloir réduire ses effectifs de 29 000 postes d'ici la fin 2014, afin de diminuer ses coûts et améliorer ses performances. Cet objectif avait déjà été relevé à 34 000 l'année dernière.

HP n'a pas donné d'échéance dans l'immédiat pour les coupes supplémentaires, se contentant d'indiquer dans un communiqué détaillant ses résultats trimestriels que la décision intervenait «alors que HP continuait de réaménager ses effectifs pour être plus compétitif et atteindre ses objectifs».

«Le redressement de HP reste sur la bonne voie», a assuré la directrice générale du groupe, Meg Whitman.

«Le gros problème est que le plan de redressement dont parle Meg Whitman ne prendra pas forme avant 2016. C'est encore 18 mois», souligne le site d'analystes 247wallst.com.

Recul du chiffre d'affaires

Entre début février et fin avril, deuxième trimestre de son exercice décalé, HP a augmenté son bénéfice net de 18% à 1,3 milliard de dollars, selon des résultats publiés jeudi.

Le bénéfice par action, qui sert de référence à Wall Street, est ressorti à 88 cents soit exactement la prévision moyenne des analystes, mais son chiffre d'affaires a reculé un peu plus que prévu, de 1% à 27,3 milliards de dollars.

C'est surtout la répartition de ces revenus qui est «inquiétante», ont aussitôt relevé les analystes de RBC Capital Market dans une note.

Seules les ventes de PC sont en hausse (+7%), mais cela pourrait ne pas durer car elles profitent actuellement d'un regain de demande en raison de l'expiration récente du soutien technique de Microsoft pour son système d'exploitation Windows XP, qui pousse les consommateurs à changer d'ordinateur.

HP accuse en revanche des baisses de 4% dans les imprimantes et même de 7% dans les services aux entreprises, tandis que ses revenus dans les logiciels stagnent.

La totalité des résultats devait normalement être publiée après la clôture de la Bourse, mais un communiqué incomplet, comprenant notamment les informations sur le chiffre d'affaires, mais pas celles sur les emplois, est apparu de manière prématurée sur le site du groupe alors que la séance n'était pas terminée.

Cela s'est traduit par un décrochage brutal de l'action HP, qui a clôturé en baisse de 2,28% à 31,78 dollars alors qu'elle avait passé l'essentiel de la séance dans le vert.

Dans les échanges électroniques suivant la clôture, le titre perdait encore 0,94% à 31,48 dollars.

HP a légèrement relevé sa prévision de bénéfice annuel, attendu entre 3,63 et 3,75 dollars par action contre une limite basse de 3,60 dollars auparavant. Au troisième trimestre, il attend 86 à 90 cents, quand le marché visait jusqu'ici 89 cents.