Alors que Bombardier étudie des options pour ses CRJ, l'avionneur a tout de même décidé de lancer le CRJ550, un biréacteur de trois classes de passagers pouvant transporter jusqu'à 50 personnes.
L'entreprise québécoise a également annoncé mercredi un contrat de 437 millions US - selon les prix catalogues - pour neuf appareils CRJ900 à Chorus Aviation qui doivent être livrés en 2020. Les avions seront exploités par sa filiale Jazz Aviation sous la marque Air Canada Express.
Le nouvel appareil dévoilé par Bombardier sera assemblé sur une plateforme conçue pour le CRJ700, un appareil de 70 places. Il ne s'agit pas de la relance du CRJ200, un modèle de 50 places hors production.
Selon le président de la division des avions commerciaux, Fred Cromer, le CRJ550 constitue « l'unique solution » nord-américaine en mesure de remplacer la flotte d'avions de cette taille - ce qui représente plus de 700 appareils.
C'est United Airlines qui sera le client de lancement de ce nouvel avion.
Le transporteur américain a conclu une entente avec GoJet Airlines qui exploitera 50 CRJ550, soit 50 CRJ700 qui subiront une cure de rajeunissement d'ici l'été 2020, pour une période de 10 ans.
« Ces deux annonces [le CRJ550 et la commande de Chorus] sont positives pour le programme et démontrent l'engagement de l'entreprise à créer de la valeur tout en limitant ses dépenses en capital », a estimé l'analyste Benoit Poirier, de Desjardins Marchés des capitaux, dans une note envoyée par courriel.
Le président et chef de la direction de Bombardier, Alain Bellemare, avait indiqué en novembre que l'entreprise perdait de l'argent avec le programme CRJ.
Mercredi après-midi, à la Bourse de Toronto, l'action de catégorie B de la compagnie cotait à 2,06 $, en hausse de 13 cents, ou 6,74 %.