Le maire de Toronto, Rob Ford, souffre d'un liposarcome malin, une forme rare de cancer dans les tissus mous du corps, a annoncé mercredi un médecin de l'hôpital où il est traité. Ce type de tumeur serait grave et difficile à traiter.

Le docteur Zane Cohen, de l'hôpital Mount Sinai, a révélé l'information lors d'un point de presse en fin d'après-midi. Il a indiqué que M. Ford suivra deux séries de traitements de chimiothérapie au cours des quarante prochains jours.

Le docteur Cohen, un spécialiste réputé de la chirurgie colorectale, a précisé que les prochaines étapes du traitement seraient décidées en fonction de la façon dont la tumeur réagira à la chimiothérapie.

«Il y a environ une soixantaine de types de cellules différentes et c'est ce qui rend cette tumeur si rare», a-t-il expliqué. Il a toutefois ajouté qu'il restait «optimiste».

Zane Cohen a précisé que les médecins avaient également découvert «un petit nodule» derrière la hanche gauche de Rob Ford, qui fait partie de la tumeur abdominale découverte la semaine dernière.

Il a indiqué que deux biopsies avaient été nécessaires pour déterminer que cette tumeur était maligne.

Le docteur Cohen a aussi dit que le célèbre patient éprouvait toujours des douleurs, mais que le personnel médical faisait le nécessaire pour les atténuer.

M. Ford a été hospitalisé la semaine dernière après avoir éprouvé des douleurs «intolérables» à l'abdomen. Les médecins ont découvert qu'il avait une tumeur.

Le maire de 45 ans a annoncé par la suite qu'il se retirait de la course à la mairie pour se concentrer sur sa santé. Il laisse ainsi la voie libre à son frère, Doug, qui se présentera à sa place.

L'annonce de cette tumeur maligne survient quelques mois après que Rob Ford eut suivi une cure de désintoxication pour régler ses problèmes de drogue et d'alcool. Il était revenu au travail il y a un peu plus de deux mois.

Or, son rôle de maire était largement symbolique depuis novembre dernier. Les conseillers municipaux lui ont retiré presque tous ses pouvoirs lorsqu'il a admis avoir des problèmes de consommation, après l'avoir nié pendant plusieurs mois.

Le maire Ford s'est excusé de son comportement, qui lui a valu de devenir tristement célèbre un peu partout sur le globe, ajoutant qu'il n'avait que lui-même à blâmer pour ses déboires.

Même si Olivia Chow lui a souvent reproché ses écarts de conduite, le ton de sa rivale à la mairie de Toronto a récemment changé.

La veuve de l'ancien chef néo-démocrate Jack Layton, qui a succombé à un cancer en 2011, a assuré M. Ford et sa famille qu'ils pouvaient compter sur son appui.

«Le cancer peut être vaincu», a-t-elle écrit mercredi sur son compte Twitter.

Doug Ford s'est montré reconnaissant pour les nombreux messages de soutien adressés à son frère qui, selon ses dires, «est engagé dans une lutte pour rester en vie».

Les deux hommes ont perdu leur père, Doug Ford Sr, en 2006, après qu'il eut succombé à un cancer du côlon, seulement trois mois après avoir appris qu'il souffrait de cette maladie.