Un Canadien d'origine coréenne est détenu en Mauritanie, où il a été condamné en 2012 pour avoir tenté de rejoindre un camp d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) au Mali voisin, a appris l'AFP jeudi de source judiciaire mauritanienne.
Ce Canadien, identifié comme Aaron Yoon, «a été condamné à deux ans de prison ferme qu'il purge actuellement. Sa condamnation a eu lieu lors d'un procès devant une cour criminelle de Nouakchott tenu en juillet 2012», alors qu'il était âgé de 24 ans, a affirmé cette source judiciaire sous couvert d'anonymat, qui n'était pas en mesure de préciser le lieu où il est incarcéré.
De même source, il lui a également été fixé une amende de 18 000 dollars. Il avait été arrêté «fin décembre 2011 alors qu'il tentait de se rendre dans les camps d'Aqmi au Mali».
L'incarcération en Mauritanie de ce Canadien a également été rapportée par l'agence en ligne Sahara Médias (privée), en citant des documents de justice.
«Le jeune Canadien a informé la cour criminelle qu'il avait été enrôlé par un islamiste mauritanien du nom de Mohamed El-Hafedh qui lui faisait écouter des conférences et des sermons jihadistes, l'invitant à rejoindre les camps d'Aqmi au Mali», a indiqué Sahara Médias.
Il aurait affirmé aux autorités mauritaniennes lors de son arrestation qu'il «venait du Maroc pour apprendre le Coran et la langue arabe dans ses instituts islamiques», d'après la même source, qui ne précise pas non plus le lieu où il purge sa peine.
La Mauritanie partage plus de 2200 km de frontière avec le Mali, où une opération militaire franco-africaine, essentiellement conduite par les forces françaises, est en cours depuis trois mois contre les groupes jihadistes ayant occupé plusieurs mois en 2012 la vaste région du nord du Mali.
Les soldats ont réussi à chasser en partie les jihadistes des grandes villes, mais des poches de résistance demeurent dans certaines zones.