Les deux jeunes hommes tués jeudi matin dans l'incendie de leur immeuble à logements de Joliette pourraient avoir été victime d'un meurtre.

La Sûreté du Québec a confirmé ce vendredi que les enquêteurs de la division des crimes contre la personne enquêtent désormais sur un incendie criminel.

Des gens du voisinage auraient affirmé avoir entendu une détonation dans les instants précédant l'embrasement de la vieille maison centenaire qui a été complètement détruite par les flammes.

La SQ refuse pour l'instant de dire si les victimes, David Deraspe, 24 ans, et Marc-André Guérin-Bertrand, 18 ans, étaient visés par les présumés incendiaires ou s'ils auraient pu être tués avant le déclenchement de l'incendie.

On se rappelle que le feu a éclaté à l'aube peu après 5h. Les deux jeunes ont été trouvés rapidement par les premiers pompiers arrivés sur les lieux, dans un logement à l'étage, dans la partie de la vieille maison qui a été la plus endommagée. Le chien qui habitait aussi avec eux a trouvé la mort. Deux autres colocataires qui habitaient avec les victimes étaient absents cette nuit-là.

D'une grande intensité vu la vétusté de la maison et l'isolant de bran de scie, le feu a rapidement détruit l'immeuble dans sa quasi-totalité. Les locataires des trois autres logements ont pu sortir de la maison à temps, mais ils ont tout perdu ou presque.

Une amie des victimes a confié que les deux jeunes vivaient avec bien peu de moyens dans cet appartement en bien piètre état, qu'ils avaient de petites disputes et différends avec d'autres jeunes, avec des ex, mais qu'à sa connaissance, rien ne laissait présager qu'on s'en prenne à eux de façon si violente.

La Presse a appris que le plus âgé des deux avait un petit casier judiciaire en matière d'introductions par effraction. Mais la SQ dit ne pas savoir pour le moment s'il aurait pu être ciblé en raison de quelconques activités criminelles.

L'amie interrogée ne le croit pas.

«On est vraiment tristes, car c'était deux bons gars avec leurs défauts mais de très grandes qualités, généreux avec ceux qu'ils aimaient. Ils savaient prendre soin des gens qu'ils aimaient. On est tous tristes car ils ne méritaient vraiment pas ça», a-t-elle déploré.

La Sûreté du Québec lance un appel au public pour l'aider à résoudre cette affaire sordide. Quiconque aurait la moindre petite information, soit la description d'une voiture suspecte ou autre, pour aider les enquêteurs dans leur travail peut appeler au 1-800-659-4264.