Le richissime Robert Durst, accusé du meurtre de son amie Susan Berman en 2000, aurait confié en être l'auteur à un proche venu témoigner jeudi lors d'une audience à Los Angeles.

Nathan Chavin, ami de longue date de l'accusé, a déclaré jeudi au tribunal de Los Angeles que lorsqu'il avait demandé à l'héritier d'une grande fortune immobilière new-yorkaise s'il avait tué Susan Berman, également une proche de l'accusé, l'excentrique Durst aurait répondu qu'il n'avait «pas eu le choix».

«J'ai été obligé. C'était elle ou moi», aurait-il aussi assuré à M. Chavin.

D'après M. Chavin, la conversation a eu lieu en 2014 lors d'un dîner, au cours duquel M. Durst aurait dit vouloir discuter de Mme Berman et de sa première femme Kathleen, dont la disparition en 1982 n'a jamais été élucidée.

«C'était un de mes meilleurs amis qui avouait avoir tué une autre de mes amies proches», a-t-il expliqué au juge.

Chavin dit avoir alors interrogé M. Durst sur son épouse disparue- une affaire dans laquelle il est aussi suspecté- mais n'avoir pas reçu de réponse.

Le sulfureux Robert Durst avait été inculpé en novembre du meurtre de Mme Berman, qu'il nie avoir commis.

L'identité de M. Chavin avait été tenue secrète jusqu'à l'audience de jeudi par crainte pour sa sécurité - Mme Berman avait été tuée à la veille d'être entendue par les policiers sur la disparition de Kathleen Durst.

Ce cadre dans la publicité a aussi affirmé jeudi que Susan Berman lui aurait dit que Durst lui avait avoué avoir tué Kathleen, qui voulait divorcer.

Le sulfureux héritier -qui s'est un temps travesti en femme et qui a déjà avoué le meurtre d'un voisin lorsqu'il s'était réfugié au Texas- avait été arrêté en mars 2015 à la veille de la diffusion du dernier épisode d'un documentaire biographique en six parties, diffusé par la chaîne HBO, The Jinx, une série qui a relancé l'intérêt du grand public pour cette affaire.

Lors d'une autre audience mercredi, M. Chavin avait également dit que l'ex-femme de M. Durst, Kathleen, avait «peur de lui».

Dans The Jinx, Durst semblait faire un aveu involontaire, se murmurant à lui-même alors qu'il était aux toilettes et que son micro sans fil n'était pas désactivé: «Qu'est-ce que j'ai fait ? Je les ai tous tués, évidemment».

Lors d'un entretien avec les procureurs à la suite de son arrestation, M. Durst affirmait toutefois qu'il était «sous méthamphétamine» pendant le tournage du documentaire, et ajoutait qu'il pourrait accepter un accord amiable sur les chefs d'accusation de meurtre.