Le membre de l'équipage accusé d'être responsable du naufrage du Queen of the North a fabriqué une histoire de toutes pièces parce qu'il était tout simplement inattentif au moment où le traversier fonçait tout droit vers une île, a affirmé vendredi la Couronne.
Selon l'avocat-conseil de la Couronne, Robert Wright, l'officier de navigation Karl Lilgert n'a pas réussi à modifier sa trajectoire et a été incapable d'éviter d'entrer en collision avec l'île. Il n'a même pas ralenti la vitesse, et ce parce qu'il se trouvait sur le pont avec son ancienne amoureuse.
Karl Lilgert fait face à deux accusations de négligence criminelle ayant causé la mort de deux passagers. Son procès doit bientôt prendre fin, avec les plaidoyers finaux de la défense et de la Couronne.
Dans son témoignage, l'accusé a assuré qu'il était occupé à déterminer la position du navire afin d'éviter au moins deux autres bateaux lorsque le traversier a soudainement heurté l'île. Les événements se sont produits en mars 2006.
Me Wright a demandé aux jurés de ne pas tenir compte de la version des faits de Karl Lilgert ni de celle de son ex-petite amie, Karen Briker, qui a fourni les mêmes explications.
L'avocat a fait valoir que, bien que l'accusé fût un marin expérimenté qui disposait de toute la technologie de navigation nécessaire et qui était aux commandes d'un navire en parfait état, il n'avait pu empêcher la collision.