Un garçon de neuf ans a été abattu jeudi par son frère de 14 ans dans une réserve amérindienne du Manitoba. La Gendarmerie royale du Canada a indiqué vendredi que les deux jeunes étaient à la maison jeudi soir en compagnie de leurs parents, dans la réserve de Sagkeeng, quand l'incident est survenu.

Atteint au haut du corps, le garçon a été transporté à l'hôpital, où son décès a été constaté.

«En ce moment, il n'y a rien qui puisse laisser croire qu'il s'agit d'un acte délibéré», a déclaré le caporal Miles Hiebert de la GRC. «Tous les indices convergent vers la théorie de l'accident tragique. Cependant, nous devons encore rencontrer plusieurs personnes et beaucoup de questions doivent encore trouver réponse.»

M. Hebert a ajouté qu'il n'était pas clair à qui appartenait le fusil que les enfants manipulaient, mais a précisé qu'au moins un des parents était présent lorsque le coup est parti. Il n'a pas voulu dire quelles accusations pourraient être portées, le cas échéant.

Le caporal a précisé que la GRC n'avait pas encore parlé à tous les membres de la famille, plusieurs d'entre eux étant dans un grave état de détresse. Bien que les détails soient encore peu nombreux concernant la façon dont les garçons ont mis la main sur une arme, la tragédie souligne l'importance d'entreposer correctement les armes à feu, a expliqué M. Hebert.

Le conseiller de bande Derrick Henderson affirme qu'il s'agit d'un accident et que toute la communauté est sous le choc.

M. Henderson ajoute que plusieurs habitants de cette réserve, située à 145 km au nord-est de Winnipeg, sont des amateurs de chasse et de pêche, et que les armes à feu ne sont donc pas rares.

La GRC poursuit son enquête.

Une page Facebook créée pour la réserve, qui est aussi connue sous le nom de Fort Alexander, décrit l'incident comme «une autre triste tragédie dans notre communauté».

Le chef Donavan Fontaine a expliqué que le conseil de bande avait parlé, le mois dernier, de l'importance de la sécurité lors de la chasse et que cette discussion prendrait désormais un nouveau tournant.

Cet incident réitère l'importance de garder toutes les armes sous clé, et hors de la portée des enfants, a-t-il dit.

La réserve de Sagkeeng a été le théâtre d'une autre mort violente plus tôt cette semaine, quand un résidant de 41 ans a été battu à mort par deux autres individus après une dispute. Ces deux personnes ont été accusées dans cette affaire.