Un homme a été condamné pour le meurtre d'une Canadienne dont le corps avait été retrouvé dans une valise à l'aéroport londonien de Heathrow en 1999, ont annoncé les autorités britanniques.

La police métropolitaine de Londres a déclaré que Yousseff Ahmed Wahid, âgé de 49 ans, avait été reconnu coupable du meurtre de la chanteuse Fatima Kama.

Fatima Kama est née et a grandi au Maroc, mais elle s'était installée au Canada avec sa famille au début des années 1990. Dans la dernière année de sa vie, elle a passé environ huit mois au Liban, où elle a travaillé comme chanteuse dans des mariages et des réceptions privées.

Selon la police, l'autopsie a montré que la femme, alors âgée de 28 ans, avait été agressée sexuellement et poignardée à plusieurs reprises avant que son corps ne soit retrouvé dans une valise noire abandonnée au troisième étage d'un stationnement de l'aéroport Heathrow. Fatima Kama devait rentrer chez ses parents à Montréal à bord d'un vol d'Air Canada.

En entrevue à La Presse Canadienne, le père de la victime, Bouchaib Kama, a affirmé la famille souffrait encore de la perte si brutale de la jeune femme.

«Cela représente beaucoup de choses pour nous. Le juge et le jury à Londres ont pu nous donner quelque chose que nous attendions depuis des années», a-t-il déclaré lors d'une entrevue téléphonique.

Yousseff Ahmed Wahid, un ancien agent de bord d'origine libanaise, avait déjà partagé un appartement londonien avec la chanteuse par l'entremise d'un associé commun. Il a été considéré comme suspect dès le début de l'affaire.

L'homme avait été arrêté dans sa ville natale de Ramadiyeh, dans le sud du Liban, dans les jours qui avaient suivi la découverte du cadavre, mais il avait ensuite été libéré, niant alors avoir quoi que ce soit à voir avec le meurtre. Après être redevenu le principal suspect, Wahid a vécu en cavale pendant près d'une décennie avant d'être arrêté à Bahreïn en 2010.

«Il s'agit d'un meurtre choquant qui a laissé une famille en deuil d'une fille bien aimée», a déclaré le détective en chef John McFarlance, en charge de l'enquête.

Lors du procès, la Couronne a présenté une vidéo en circuit fermé montrant Wahid transportant la valise dans laquelle la jeune femme a été découverte.

La cour a appris que l'homme avait fui le pays dès le lendemain de la découverte du corps. Le procès a pris fin lundi avec sa condamnation.

Le mobile du meurtre de Fatima Kama serait le vol de son argent ou de ses bijoux.

M. Kama a remercié la police londonienne et les responsables du Bahreïn. Il a salué le système judiciaire britannique et a expliqué que sa famille avait perdu espoir que quelqu'un soit arrêté.

«Attendre pendant 11 ans a été dur. Elle est disparue pendant 24 heures et a été poignardée à mort et tuée de façon barbare», a ajouté le père de la victime.

«Maintenant qu'il y a un verdict, nous attendrons le prononcé de la sentence en octobre, et ce sera terminé.»