Un incendie majeur a endommagé mardi soir un immeuble vacant du centre-ville de Montréal. L'édifice appartient au promoteur du Quadrilatère Saint-Laurent, un projet immobilier lié au Quartier des spectacles.
Les flammes ont pris naissance peu après 19h15 dans l'entretoit de l'édifice situé au 1214, boulevard Saint-Laurent, situé entre la rue Sainte-Catherine et le boulevard René-Lévesque. L'incendie, qui a nécessité le déclenchement d'une alerte générale, a été maîtrisé une heure plus tard.La thèse de l'incendie criminel est sérieusement envisagée. Selon nos informations, des squatteurs circulaient à l'occasion sur le toit de l'édifice.
La Société de développement Angus a acheté l'immeuble au début de 2009 pour construire le Quadrilatère Saint-Laurent, un projet qui vient d'être approuvé par le comité exécutif de la Ville de Montréal. L'Office de consultation publique de Montréal a auparavant exprimé plusieurs objections au projet. Deux commerces, dont le café Cléopâtre, une boîte de striptease, refusent toujours d'être expropriés.
Malgré tout, l'immeuble doit être terminé en 2012 afin d'accueillir les nouveaux bureaux d'Hydro-Québec.
«Nous devions conserver uniquement la façade de l'immeuble; heureusement, elle n'aurait pas été sérieusement endommagée», a dit à La Presse le promoteur Christian Yaccarini, au cours d'un entretien téléphonique.
Des résidants du secteur ont été évacués, mais ils ont pu réintégrer leur logement en soirée, a indiqué Richard Laporte, chef aux opérations du Service de sécurité incendie de Montréal. Un pompier a été transporté à l'hôpital après s'être légèrement blessé aux côtes.