James Munro a perdu son emploi aux douanes de Lacolle, après avoir été arrêté pour avoir laissé passer un chargement «fictif» de 51 kg de cocaïne. La semaine dernière, il a été condamné à huit ans de pénitencier par le juge Richard Marleau, de la Cour du Québec, à Saint-Jean-sur-Richelieu. Comme il est incarcéré depuis juillet dernier, il lui reste six ans et dix mois à purger.
Munro, 28 ans, est tombé dans un traquenard tendu par la police américaine et la GRC, à la suite de l'arrestation aux États-Unis, en juin dernier, des narcotrafiquants Sylvain Levert, de Chambly, et Serge Désilet, de Maniwaki. Ceux-ci s'étaient rendus en Floride pour régler des affaires d'importation de 300 et 500 kg de cocaïne en provenance du Panama et de la Colombie. Ce que les deux hommes ne savaient pas, c'est que le capitaine d'un bateau qu'ils ont rencontré était un agent du FBI.
En vue d'alléger sa peine devant le tribunal - il s'en est finalement tiré avec cinq ans de pénitencier -, Levert a raconté aux policiers américains les détails des deux projets de contrebande qui ont avorté. Décrit comme une tête dirigeante du réseau, Levert a confié qu'il comptait sur l'aide d'un douanier de Lacolle et d'un autre du Nouveau-Brunswick pour faciliter l'entrée de la drogue au Canada.
De concert avec les policiers américains, la GRC a mis sur pied une opération visant à épingler les douaniers en question. Le piège a réussi à Lacolle, alors que Munro a fermé les yeux au passage d'un chargement de 51 kg. Il devait toucher 20 000$ pour ses précieux services. D'après les enquêteurs, Munro en était à son premier délit du genre.