La Sûreté du Québec a été appelée sur les lieux du premier carambolage vers 13h30 dans Lanaudière. Une dizaine de véhicules se sont heurtés sur l'autoroute 25, à la hauteur de la route 158, près de Saint-Esprit.

Les précipitations et le vent avaient rendu la conduite difficile dans ce secteur par moment depuis ce matin.

«Un automobiliste a perdu le contrôle de son véhicule et il y a eu un effet domino. Nous avons une dizaine de véhicules impliqués. Quatre personnes ont été transportées au centre hospitalier, pour des blessures mineures ou par mesure préventive», explique la sergente Ingrid Asselin, porte-parole de la Sûreté du Québec (SQ).

L'accident a engendré beaucoup de congestion sur l'autoroute. Une centaine de véhicules sont demeurés immobilisés, alors que la chaussée était fermée sur 150 mètres. La police a commencé à faire sortir les voitures de ce bouchon au compte-gouttes, mais a prévu attendre que des déneigeurs aient déblayé la voie avant de rouvrir l'autoroute à la circulation.

Un peu plus tard, deux autres carambolages sont survenus coup sur coup sur l'autoroute 20, à proximité de Drummondville.

Vers 14h45, 20 à 30 véhicules sont entrés en collision à la hauteur du village de Saint-Germain. Les mauvaises conditions météorologiques étaient encore en cause.

Seulement 10 minutes plus tard, les policiers de la SQ répondaient à un autre appel lié à un carambolage. Celui-ci était survenu sur la même autoroute, à quelque 20 kilomètres de distance, à la hauteur de Saint-Cyrille. Un homme y a perdu la vie.