Un fugitif américain coupable d'agressions sexuelles et recherché depuis dix ans par les autorités américaines a été arrêté mardi à l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau, à Montréal.

Steven Dyer a omis, en janvier 2002, de se présenter devant les tribunaux après avoir été libéré sous caution. Quelques mois plus tard, en avril, il a été reconnu coupable in absentia de ces 13 chefs d'accusation d'agressions sexuelles à l'endroit de personnes d'âge mineur qui pesaient contre lui.

Il fait face à une peine minimale de 169 années d'emprisonnement aux États-Unis.

En décembre 2011, l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a déterminé que Steven Dyer avait usurpé l'identité d'un citoyen canadien et qu'il résidait à Vancouver. L'ASFC a aussi découvert récemment qu'il se trouvait au Venezuela, et a pu l'identifier à son retour au pays, mardi soir.

Il est actuellement détenu à Montréal.

Steven Dyer pourrait faire face à la justice canadienne puisqu'il a usurpé l'identité d'un Canadien, ce qui est un crime, a précisé une porte-parole de l'ASFC, Véronique Lalime. Elle a ajouté que l'individu pourrait faire face à une extradition, mais que les démarches étaient à l'étape «préliminaire» dans ce dossier.

Les autorités ont fait savoir que des discussions étaient en cours, mercredi, afin de déterminer si Steven Dyer devait être accusé d'entrée illégale au Canada ou s'il devrait être renvoyé immédiatement aux États-Unis.

Steven Dyer a fait l'objet de reportages à l'émission américaine de télévision America's Most Wanted au cours des deux dernières années. Selon les informations rapportées par l'émission, l'homme était un représentant des ventes pour une compagnie pharmaceutique à Scottsdale, en Arizona.

«Il se présentait comme un citoyen à l'aise financièrement, avec le coeur sur la main, et toujours prêt à aider les autres», indique-t-on sur le site Web de l'émission. Entre 1999 et 2001, Steven Dyer aurait toutefois commis «l'irréparable», en se liant d'amitié avec un jeune garçon - lui donnant de l'alcool et l'emmenant dans des voyages pour gagner sa confiance -, avant de l'agresser plusieurs fois pendant plus de 18 mois. Il a été accusé, par la suite, d'avoir commis des actes semblables à l'encontre d'un autre garçon.

À l'issue de sa première comparution en cour, Steven Dyer aurait persuadé le juge d'abaisser le montant de sa caution de 2,5 millions à 100 000 US $, selon l'émission.