«C'était vraiment mon homme, ma moitié»

Chaque matin, Thommy, 2 ans, avait l'habitude de jouer avec son père, Jocelyn Beauchamp. Mais lorsqu'il s'est levé, hier, Thommy n'a pas trouvé son papa. C'est sa grand-mère, Francine Tucker, qui s'est occupée de lui.

«Il sent que quelque chose ne va pas, a confié Mme Tucker, rencontrée hier matin dans l'appartement de sa fille Jessica, à Joliette. Il pleure beaucoup.»

Au même moment, Jessica Proulx, 19 ans, était au salon funéraire. Elle réglait les derniers préparatifs des funérailles de son amoureux, le père de son enfant.

Jocelyn Beauchamp, 28 ans, est l'un des cinq travailleurs morts dans l'accident survenu mercredi matin à Sainte-Geneviève-de-Berthier, dans Lanaudière. Leur camionnette a dévié dans la voie inverse et heurté de plein fouet un autobus d'écoliers.

Le drame a également coûté la vie à Pierre-Luc Martel, 22 ans, Sébastien Cormier, 30 ans, et Steeve Larochelle, 32 ans. Mardi soir, Gilles Chartier, 26 ans, a succombé à ses blessures à l'hôpital du Sacré-Coeur. Il travaillait chez Pigeon 2006 depuis moins d'un mois.

Jocelyn Beauchamp, lui, travaillait pour l'entreprise de Saint-Côme depuis un peu plus de deux ans. «Il avait commencé juste avant que Thommy naisse», a dit Jessica Proulx en regardant son fiston jouer dans le salon.

Jocelyn travaillait beaucoup, et il travaillait bien, selon sa conjointe. Le métier de chargeur de volailles était difficile. Pendant la nuit, il faisait la tournée des poulaillers, au Québec et en Ontario. Sa tâche consistait à saisir les poulets dans leur enclos et à les mettre dans le camion du propriétaire de la ferme.

«Il travaillait jusqu'à 70 heures par semaine, mais tous les matins, il attendait que Thommy se lève pour passer du temps avec lui», a dit Jessica Proulx, qui voulait bientôt avoir un deuxième enfant.

Lorsqu'il travaillait de nuit, Jocelyn Beauchamp allait se coucher pendant la journée et se levait en fin de soirée. Mardi soir, il est parti vers minuit, a raconté Jessica Proulx. «Il était fatigué, mais il a pris le temps de fumer une cigarette avec moi. Il m'a dit qu'il m'aimait et qu'on se verrait le lendemain.»

Assise sur le sofa, Jessica Proulx prend une grande respiration. «Il avait un bon coeur et un grand sens de l'humour. Ça faisait quatre ans qu'on était ensemble 24 heures sur 24, mais on ne se tapait jamais sur les nerfs. C'était vraiment mon homme, ma moitié.»

Les funérailles de Jocelyn Beauchamp seront célébrées samedi à Joliette. «Son patron, Yvon, m'a offert son soutien, a-t-elle dit. Il considérait ses employés comme ses fils. Il sera aux funérailles.»

Les blessés dans un état stable

Pendant ce temps, Dany Morin était au chevet de son frère Dave à l'unité des soins intensifs du centre hospitaliser de Lanaudière. Dave Morin, 29 ans, fait partie des trois passagers de la fourgonnette qui ont survécu à l'accident. Il a de graves blessures au bras, à la jambe, au thorax et aux vertèbres. «J'ai pu lui parler trois, quatre minutes et il m'a dit que c'est arrivé très vite, a dit Dany Morin, joint en après-midi à son domicile, à Saint-Côme. Il a entendu crier et l'accident est arrivé.» Malgré ses blessures, son frère est resté conscient.

«Avant de partir du dernier poulailler, les gars voulaient changer de chauffeur, mais celui qui conduisait a dit qu'il était correct», a confié Dany Morin, selon qui les passagers ne portaient pas leur ceinture de sécurité.

Les deux autres blessés sont dans un état grave, mais stable. Les 13 adolescents qui se trouvaient dans l'autobus d'écoliers ont tous obtenu leur congé de l'hôpital mercredi.

En novembre 2001, une femme de 60 ans est morte dans un accident survenu au même endroit que la collision de mercredi, à l'intersection des routes 158 et 345. Un tracteur de semi-remorque a heurté sa voiture après avoir empiété sur la voie inverse. Dans son rapport, le coroner Paul G. Dionne avait recommandé au ministère des Transports de «vérifier les détails de cette courbe» et d'«apporter les correctifs nécessaires s'il le juge à propos». L'intersection est inscrite dans la liste des «sites à potentiel d'amélioration en sécurité routière» du Ministère. L'aménagement d'un rond-point est «en préparation» pour l'année 2010-2011.