L'organisation des frères Zéphir frayait dans les hautes sphères du crime organisé québécois. Ces anciens membres de gang de rue ont reconnu, hier, entretenir des liens criminels avec les Syndicate, eux-mêmes affiliés aux Hells Angels Nomads.

Arrêtés dans le cadre du projet Axe, les frères Emmanuel, 38 ans, et Jean Ismaël Zéphir, 34 ans, remettaient chaque mois des redevances aux membres des Syndicate emprisonnés. Le clan Zéphir récoltait l'argent de la vente de drogue auprès d'une troisième organisation criminelle, le clan Lavertue, et en acheminait une partie aux Syndicate.

Détenu à Kingston, en Ontario, le fondateur et parrain de l'organisation des Syndicate, Gregory Woolley, aurait touché de 9000 à 10 000$ par mois. Le chef des Syndicate, Dany Cadet, aurait reçu un peu moins, tout comme un autre membre incarcéré, Jean Winsing Barthélus, selon la preuve de la Couronne.

La clique des Syndicate a été formée le 6 février 1998 sur recommandation du chef des Hells Angels Nomads, Maurice «Mom» Boucher. Elle regroupe des criminels majoritairement d'origine haïtienne, afin d'accroître le commerce des stupéfiants au sein de cette communauté et dans certains secteurs de Montréal tout en contribuant à l'effort de guerre dans la lutte que se livraient les motards.

Emmanuel Zéphir, alias Manno, vétéran des gangs de rue montréalais, est celui qui entretenait le plus de liens avec les Syndicate à titre de tête dirigeante de son clan. Son bras droit est son frère cadet, Jean Ismaël, alias Sixteen ou Le jeune. Ce dernier l'a remplacé pendant un mois comme coordonnateur des redevances lorsque Emmanuel a fait un voyage en Haïti. Ils touchaient eux-mêmes une part de 36 000$ par mois.

Bien qu'il se soit reconnu coupable de recel et d'importation de 250 g de cocaïne, hier, Jean Ismaël Zéphir sera un homme libre dès aujourd'hui. C'est qu'il a passé les 22 derniers mois en détention préventive. Comme ce temps compte en double, il a purgé l'équivalent de quatre ans. Or, le juge Pierre Labelle a suivi la recommandation commune des deux parties en lui imposant 44 mois d'emprisonnement.

Son avocat, Me Richard Dubé, l'a dépeint comme un «commerçant», père de deux enfants, dont les antécédents judiciaires datent de plusieurs années. Le tribunal lui a interdit de communiquer avec des membres des Syndicate et des Hells Angels. Il est sous le coup d'une probation de deux ans et n'aura plus le droit de posséder une arme.

L'organisation Zéphir ne faisait pas seulement livrer de l'argent. Elle exploitait aussi son propre réseau de trafic de drogue. Emmanuel Zéphir a ainsi plaidé coupable à six chefs d'accusation liés au trafic de stupéfiants au profit d'une organisation criminelle et au recel d'argent. Il connaîtra sa peine le 2 mai prochain.

Un autre membre de l'organisation, Roody Bernard, s'est quant à lui reconnu coupable de trois chefs d'accusation liés au trafic de stupéfiants. Le jeune homme, qui se déplace aujourd'hui avec une canne après avoir perdu une jambe dans une fusillade, connaîtra aussi sa peine le 2 mai.

Les frères Zéphir ont acheminé de l'argent aux Syndicate de mai 2006 à mai 2008. Lors de l'enquête policière, Emmanuel Zéphir a été vu régulièrement en compagnie des membres du clan Lavertue.

Les frères Jean, Patrick et Stéphane Lavertue ont reconnu leur culpabilité au printemps dernier à des accusations de gangstérisme, de trafic de drogue et de recel d'argent.

La comparution des frères Zéphir, qui devait avoir lieu en matinée a été repoussée de quelques heures, hier, puisque l'un des avocats au dossier était Me Joseph La Leggia. Ce dernier a été sauvagement battu devant chez lui la veille. Il devait représenter Emmanuel Zéphir et Roody Bernard. Hospitalisé pour de multiples fractures, il a été remplacé au pied levé.

La division du crime organisé de la police de Montréal a amorcé cette enquête en janvier 2006 pour démanteler le réseau de distribution de stupéfiants exploité par le clan Zéphir.