Le juge en chef de la Cour d'appel du Québec, Michel Robert, entendra ce matin la permission d'en appeler de Pierre Karl Péladeau, qui veut obtenir la récusation du juge de la Cour supérieure Claude Larouche dans le procès en diffamation qui l'oppose à Sylvain Lafrance, de Radio-Canada.
Lundi, après avoir écouté les arguments des deux parties au sujet de cette demande de récusation, le juge Larouche a refusé de se retirer. Il a assuré qu'il était impartial et apte à poursuivre le procès. C'est d'ailleurs ce qu'a fait valoir Me Julie Chenette, avocate de Radio-Canada. Les avocats qui représentent M. Péladeau ont immédiatement annoncé qu'ils interjetaient appel de cette décision. Le juge Larouche a préféré suspendre le procès en attendant la décision de la Cour d'appel.
Les avocats de PKP croient que le juge Larouche a des préjugés défavorables à l'égard de leur client. Ils étoffent leur demande en énumérant des interventions que le juge a faites au cours du procès. Ils lui reprochent aussi d'avoir refusé d'accorder une remise à l'avocat principal de M. Péladeau, Me James Woods, afin qu'il puisse assister aux funérailles de sa soeur. Le juge Larouche voulait continuer le procès, qui tirait à sa fin, avec l'autre avocat de PKP, Me Richard Vachon. Ce dernier a moins d'expérience, laisse-t-on entendre dans la requête, en indiquant qu'il a été admis au Barreau en 2002.