La découverte ce matin d'une grenade dans un des bassins d'eau près de la centrale hydroélectrique de Beauharnois, au sud de Montréal, a provoqué tout un branle-bas de combat et mené à l'évacuation d'urgence des 250 employés.
Après enquête, les policiers ont constaté qu'il s'agissait d'une imitation en plastique tout à fait inoffensive. En milieu d'après-midi, le périmètre de sécurité était toutefois encore dressé et les employés n'avaient pas encore réintégré la centrale. «Il reste encore à s'assurer hors de tout doute qu'il s'agit bien d'un jouet», a expliqué Nathalie Langevin, porte-parole de la Sûreté municipale de Chateauguay. L'alerte a été sonnée vers 11h30 quand un employé a vu l'objet suspect flottant sur l'eau. L'évacuation générale, elle, a été ordonnée 45 minutes plus tard. C'est encore un autre employé qui a précisé aux policiers qu'un groupe de ses collègues avaient trouvé hier un jouet en forme de grenade dans l'eau et l'avaient rejeté. «S'agit-il d'une mauvaise blague de quelques employés? Il est encore trop tôt pour confirmer ou infirmer cette hyopthèse», dit Mme Langevin.
La centrale de Beauharnois, une des plus grandes au monde, se trouve à 40 kilomètres au sud-ouest de Montréal. Elle est composée de 38 turbines alimentées par une chute spectaculaire de 24 mètres. Elle produit 1755 mégawatts, soit plus à elle seule que le complexe de quatre barrages projeté par Hydro-Québec sur la rivière Romaine.