Singapour a reçu 11,6 millions de visiteurs en 2010, un nombre record qui a bondi de 20% en un an grâce à l'ouverture de deux casinos géants et à la forte reprise économique en Asie, a annoncé jeudi le Bureau du tourisme.
Idéalement située au milieu de l'Asie du Sud-est, la ville-Etat de cinq millions d'habitants est en passe de gagner son pari de devenir une des principales destinations touristiques d'Asie. Plus de la moitié des arrivées ont été le fait des Chinois, des Indonésiens, des Australiens, des Malaisiens et des Indiens, a précisé le Bureau. Ils ont été encouragés par «les sentiments positifs» concernant l'économie, l'Asie ayant fortement rebondi après la crise de 2008-09, selon lui.
Les visiteurs ont été aussi attirés par l'ouverture, en grandes pompes, de deux casinos ayant l'ambition de rivaliser avec ceux de Macao. Le premier a été ouvert en février 2010 par le groupe malaisien Genting sur l'île de Santosa, dévolue aux loisirs avec des plages, des centres commerciaux et un parc d'attraction Universal Studios.
Trois mois plus tard, était inauguré le casino Las Vegas Sands, à l'intérieur d'un bâtiment futuriste, le Marina Bay Sands, qui borde la baie de Singapour. Le tourisme a été l'un des facteurs ayant permis à la ville-Etat de réaliser une croissance de 14,7% en 2010, la plus forte en Asie, après un léger recul en 2009. Les revenus liés au tourisme (commerce, hôtellerie, culture...) ont atteint 18,8 milliards de dollars singapouriens (15 milliards de dollars) en 2010, selon les estimations du Bureau. Le nombre de visiteurs ne comprend pas les milliers de personnes qui traversent chaque jour la frontière avec la Malaisie pour travailler à Singapour.