Impossible de ne pas ressentir d'émotion devant le Taj Mahal. Situé à Agra, à 250 km de Delhi, au bord de la rivière Yamuna, le bâtiment d'une splendeur inégalée atteint la perfection architecturale.
Le Taj Mahal a été élevé à la mémoire de Mumtaz Mahal. C'est son mari éploré, l'empereur Shah Jahan, qui en a ordonné la construction en 1631. Le bâtiment principal, tout de marbre blanc du Rajasthan, est entouré de jardins, de fontaines et de plusieurs bâtiments adjacents, dont une mosquée. En fait, c'est un vaste complexe où on peut passer plusieurs heures.
J'y suis allée vers 7h30, avant l'arrivée des autobus de touristes. Comble de chance, le ciel était ensoleillé, sans le moindre nuage. Cela m'a permis d'apprécier le blanc étincelant du Taj, dont la couleur varie selon l'heure du jour et le degré de luminosité.
L'intérieur de ce chef-d'oeuvre de l'Empire moghol est tout aussi exceptionnel que l'extérieur. Autour des tombeaux de Mumtaz Mahal et Shah Jahan, placés sous le grand dôme, de magnifiques paravents à claire-voie forment un enclos octogonal. Les murs sont richement décorés. En plus des pierres semi-précieuses qui forment des motifs floraux stylisés dans le marbre, il y a des reliefs de fleurs et de feuillage, des écrans en filigrane de marbre, les versants du Coran en marbre noir, etc. Bref, on n'en finit pas de s'émerveiller.
Ceux qui s'intéressent à l'histoire de l'Empire moghol voudront voir également Fatehpur Sikri. Située à moins de 40 km d'Agra, dans la vallée du Gange, cette ville fantôme est un grand livre ouvert sur la vie au temps de l'empereur Akbar, qui en a fait la capitale de son royaume au XVIe siècle. Elle a été abandonnée 30 ans plus tard à cause d'un problème d'approvisionnement en eau. Mais plusieurs de ses bâtiments de grès rouge, comme le palais et la grande mosquée, sont bien conservés. Avec un bon guide, c'est une visite passionnante.