Des chercheurs français, allemands et autrichiens ont mis en évidence que la salmonelle, une bactérie causant notamment des gastro-entérites chez l'Homme, pouvait contaminer les plantes, d'où certains cas de contaminations humaines après ingestion de fruits et légumes. La salmonelle infecte les plantes de la même manière que les hommes, et leur mode de défense pourrait donner des indications pour «réduire le nombre d'infections liées à la consommation de fruits et légumes», précise un communiqué de l'Institut national de la recherche agronomique, publié ce vendredi 9 septembre.
L'étude internationale démontre que «les salmonelles ayant contaminé des plantes sont très infectieuses chez l'homme et la souris, ce qui représente un nouveau défi en termes de sécurité alimentaire et de veille sanitaire».
Jusqu'à présent, les infections alimentaires liées à la Salmonella typhimurium étaient essentiellement attribuées à la consommation de viandes et d'oeufs. Désormais, il apparaît évident que la salmonelle agit sur toute la chaîne alimentaire.
Pour imaginer de futurs traitements, les chercheurs ont effectué une batterie de tests sur une espèce de plante bien précise, l'Arabidopsis.
Ces résultats ont été publiés dans la revue scientifique américaine PLoS ONE, le 6 septembre dernier.