(Pékin) L’Américaine Coco Gauff a déclaré vendredi qu’il y avait « encore beaucoup de questions » sur la situation de Peng Shuai, alors que le tennis féminin international revient à Pékin cette semaine pour la première fois depuis les révélations de la joueuse chinoise.

Peng, ancienne N.1 mondiale en double, a disparu de la scène publique pendant des semaines à la fin de 2021 après avoir accusé l’ancien vice-premier ministre chinois Zhang Gaoli d’agression sexuelle.

Elle est réapparue plus tard et a nié les faits, mais l’épisode a incité la WTA à retirer ses tournois de Chine dans l’attente d’une enquête indépendante.

Toutefois, l’instance dirigeante du tennis féminin mondial a fait volte-face cette année et organise actuellement l’Omnium de Chine à Pékin, un tournoi WTA 1000.

Interrogée vendredi par l’AFP sur le cas de Peng, Gauff a affirmé que la situation était « préoccupante lorsqu’elle s’est produite » et qu’il restait « encore beaucoup de questions ».

« En ce qui concerne ma sécurité ici, l’hospitalité que j’ai reçue jusqu’à présent a été vraiment formidable », a déclaré lors d’une conférence de presse la jeune prodige américaine, sacrée en septembre aux Internationaux des États-Unis.

PHOTO DANIELLE PARHIZKARAN, ARCHIVES USA TODAY SPORTS

Coco Gauff

« Je n’ai pas ressenti la moindre insécurité… mais évidemment, je souhaite à (Peng) le meilleur et j’espère qu’elle se porte bien », a ajouté la joueuse de 19 ans.

L’Omnium de Chine a lieu pour la première fois depuis 2019, après que Pékin a mis en place une politique isolationniste de zéro COVID-19 depuis des années.

Le boycottage de la WTA a donc été considéré comme largement symbolique, car cette politique gouvernementale a privé le pays de la plupart des grands évènements sportifs internationaux.

L’organisation a déclaré en avril qu’elle rétablirait ses tournois en Chine, même si la situation de Peng n’avait « montré aucun signe de changement ».

« Nous avons conclu que nous ne parviendrons jamais à atteindre pleinement ces objectifs, et ce sont nos joueuses et nos tournois qui, en fin de compte, paieraient un prix extraordinaire pour leurs sacrifices », avait expliqué la WTA.