Si les Blues de St.Louis perdent ce soir contre les Canucks, il s'agira pour le vétéran Keith Tkachuk d'une autre élimination prématurée.
Le Globe and Mail a fait le décompte. Advenant l'élimination des Blues (ils tirent de l'arrière 3-0), Tkachuk aura vu son équipe se faire éliminer en première ronde 11 fois en 13 participations aux séries. Il a aussi raté les éliminatoires six fois.
En 1134 matchs en carrière en saison régulière, Tkachuk a amassé 1033 points, pour une moyenne de .91 points par match. En séries, il a obtenu 56 points en 88 matchs, pour une moyenne de .64 points par rencontre.
On se demande toujours comment un colosse de 6 pieds 2 pouces et 230 livres, qui pratique un style de jeu robuste, peut ainsi s'effacer en séries. Des circonstances atténuantes? Certaines années, oui, sans doute. Mais pas à chaque printemps.
D'autres observateurs attendent Joe Thornton dans le détour. Thornton a une moyenne de 1,01 point par match en saison régulière mais de .68 en séries éliminatoires. Dans son cas cependant, il aura franchi la première ronde au moins cinq fois et il a huit ans de moins que Tkachuk, donc encore plusieurs saisons pour se reprendre.
Pour avoir vu jouer Thornton régulièrement en séries éliminatoires ces dernières années, il aurait plusieurs points de plus à sa fiche si ses coéquipiers avaient été plus opportunistes à la suite de ses passes lumineuses.