Ainsi donc, le Lightning de Tampa Bay, malgré leurs espoirs de participer aux séries, a décidé de liquider à la date limite des échanges. Brian Boyle a valu un choix de deuxième ronde et Ben Bishop est passé aux Kings contre l'espoir Eric Cernak. Le départ de Valtteri Filppula a libéré de l'espace sur la masse salariale.
Les Blues de St. Louis ont imité le Lightning. Kevin Shattenkirk est passé aux Capitals contre des choix de première et deuxième rondes et des espoirs.
À l'inverse, les Maple Leafs de Toronto et les Kings de Los Angeles ont "acheté" en prévision des séries. Toronto a cédé un choix de deuxième pour Boyle et les Kings ont accueilli Jarome Iginla et Bishop pour Cernak et un choix de quatrième. Les Panthers de la Floride ont "acheté" eux aussi, mais à coût minime: un choix de troisième ronde pour Thomas Vanek.
Or, depuis ce temps, les Panthers ne sont plus dans la course. Les Kings s'en éloignent. Los Angeles a quatre points de retard et un match de moins à disputer... derrière les Blues. Les Maple Leafs ont vu hier le Lightning les devancer au classement. Tampa se retrouve à égalité avec les Islanders de New York au dernier rang donnant accès aux séries. De quoi ajouter l'insulte à l'injure!
Doug Armstrong, des Blues, et Steve Yzerman, du Lightning, ont sans doute un petit sourire en coin ce matin...