(Pékin) Toute la déception ressentie par Jennifer Jones après sa première défaite olympique en curling s’est rapidement dissipée lorsqu’elle s’est présentée dans la zone mixte des journalistes au Cube de glace, vendredi, aux Jeux olympiques de Pékin.
La capitaine canadienne est passée tout près de la vice-capitaine japonaise Chinami Yoshida, qui mentionnait en entrevue qu’elle était très excitée de voir Jones défendre les couleurs de son pays, parce que le Canada est son « équipe préférée ».
Les deux joueuses se sont enlacées. « Tu es mon idole », a lancé Yoshida.
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Jennifer Jones
Qu’elle gagne ou qu’elle perde, Jones dégage toujours une certaine aura lorsqu’elle entre dans une pièce, même après une défaite de 8-5 lors du tournoi à la ronde de curling féminin. Ce respect qu’elle impose à ses adversaires pourrait bien lui servir plus tard dans le tournoi, lors de ses duels contre des équipes moins expérimentées.
Vendredi, la Japonaise Satsuki Fujisawa a réussi à vaincre la Canadienne en s’accrochant à une avance acquise tôt dans la rencontre. Elle était parfaite après cinq bouts et n’a commis que quelques erreurs minimes en deuxième moitié de partie.
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Vendredi, la Japonaise Satsuki Fujisawa a réussi à vaincre Jennifer Jones en s’accrochant à une avance acquise tôt dans la rencontre.
« Elles ont extrêmement bien joué, a reconnu Jones. Elles ne nous ont rien donné. Dès que nous avions la moindre occasion, elles répondaient avec un superbe lancer. »
Jones, qui a connu un parcours parfait pour décrocher une médaille d’or aux Jeux de Sotchi en 2014, a vu sa fiche à Pékin passer à 1-1. Elle a fait quelques erreurs en début de match et n’a jamais su prendre son rythme.
« Je savais qu’il serait très difficile de rester invaincue, a avoué Jones. Il y a beaucoup de bonnes équipes ; on savait que ça allait arriver. »
Fujisawa a volé un point lors de trois des cinq premières manches et a marqué deux points lorsqu’elle a eu le marteau à la troisième.
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Jennifer Jones est passée tout près de la vice-capitaine japonaise Chinami Yoshida, qui mentionnait en entrevue qu’elle était très excitée de voir Jones défendre les couleurs de son pays, parce que le Canada est son « équipe préférée ».
Le Canada s’est remis en selle lorsque Fujisawa a commis sa première erreur du match à la sixième manche.
Jones en a profité pour réduire l’écart avec deux points, mais a perdu son élan à la septième après une erreur de Kaitlyn Lawes qui a offert deux points aux Japonaises.
En plus de sa médaille d’or olympique, Jones compte six titres nationaux en carrière et deux triomphes au Championnat du monde. Celle qui est aujourd’hui âgée de 47 ans atteindra bientôt le plateau des 100 matchs disputés dans l’uniforme du Canada.
Tout ce bagage fait d’elle une joueuse respectée de tous. Elle est l’idole de plusieurs vedettes montantes du sport.
« Si elles m’ont vu jouer et que j’ai pu avoir un impact positif sur le curling, c’est le plus beau compliment que je puisse recevoir, a mentionné Jones.
« J’en suis très honorée. »
La Suisse et les États-Unis ont signé des victoires leur permettant de préserver une fiche parfaite, à 3-0. Silvana Tirinzoni a vaincu la Russe Alina Kovaleva 8-7, tandis que Tabitha Peterson a eu raison de la Chinoise Yu Han 8-4.
Le Canada est l’un des cinq pays avec un dossier de 1-1. La Sud-Coréenne EunJung Kim a remporté son duel contre la Britannique Eve Muirhead 9-7 dans le dernier match de la journée au volet féminin.
Chez les hommes, le Suisse Peter de Cruz a vaincu le Canadien Brad Gushue 5-3. Le Suédois Niklas Edin (3-0) est donc le dernier capitaine invaincu parmi les 10 équipes du tournoi.
Gushue a inscrit deux points dans la sixième manche pour revenir à égalité avec Cruz, mais le capitaine suisse a repris une avance de deux points avant début de la dixième manche.
La Suisse a empêché ses adversaires de répliquer lors de la dernière manche pour confirmer sa victoire.
« Notre objectif n’était pas de rester invaincus, loin de là, a mentionné Gushue. Nous savons que ce sera une lutte et un travail acharné pour atteindre les rondes éliminatoires.
« Cette défaite ne fait que compliquer un peu notre travail. »
Le Canada présente donc un dossier de 2-1, tout comme la Suisse, la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Lors des autres matchs du tournoi chez les hommes, le Britannique Bruce Mouat a vaincu le Norvégien Steffan Walstad 8-3 et le Russe Sergey Glukhov a écrasé le Danois Mikkel Krause 10-2.
Plus tôt en journée, la Suisse a battu la Russie 6-3 et les États-Unis ont pris la mesure de la Grande-Bretagne 9-7.
La Suède a défait l’Italie 9-3 et la Chine a décroché une victoire de 5-4 contre le Danemark.