(Tokyo) Le triathlonien québécois Alexis Lepage participera à l’épreuve du relais mixte par équipe, samedi matin. Il remplacera son compatriote Tyler Mislawchuk, qui a aggravé une blessure au tendon d’Achille plus tôt cette semaine.
Ce sera une première expérience olympique pour Lepage, qui se trouvait déjà à Tokyo depuis quelques jours dans un rôle de réserviste. L’athlète de 27 ans était le dernier relayeur de l’équipe canadienne qui a remporté la médaille d’argent aux Jeux panaméricains de Lima, en 2019.
Quant à Mislawchuk, il s’est blessé pendant la portion de course à pied de l’épreuve individuelle « en tentant de compenser la douleur ». « Depuis qu’il a terminé la course individuelle, nous avons travaillé avec notre équipe médicale pour atténuer l’irritation à son tendon d’Achille, a expliqué Eugene Liang, directeur de la haute performance à Triathlon Canada. Mais il existe toujours un risque d’endommager davantage [son tendon] s’il devait prendre le départ. Notre principale priorité est toujours de protéger la santé de nos athlètes. »
Tyler Mislawchuk, lui, a tenu à encourager ses coéquipiers, notamment Alexis Lepage. « Ça donne l’occasion à mon ami et partenaire d’entraînement Alexis de participer aux Jeux olympiques, a-t-il fait savoir par communiqué. Je sais qu’il saura relever le défi et qu’il rendra le Canada fier. »