(Moncton, Nouveau-Brunswick) Le Canadien avait besoin d’aide à droite à la ligne bleue et il a trouvé une solution temporaire.
L’équipe a réclamé au ballottage Johnathan Kovacevic, samedi. Les Jets de Winnipeg l’y avaient soumis la veille.
Kovacevic, 25 ans, est un colosse de 6 pi 4 et 208 lb, qui tire de la droite. La saison dernière, il a fait ses débuts dans la LNH, jouant quatre matchs. L’Ontarien a passé le reste de la saison dans la Ligue américaine, où il a amassé 30 points (11 buts, 19 passes) en 62 matchs.
Malgré ses 11 buts, il n’est pas considéré comme un défenseur très offensif. Il a d’ailleurs inscrit tous ses buts à forces égales, puisque Leon Gawanke, Ville Heinola et Declan Chisholm le devançaient dans les unités d’avantage numérique.
Kovacevic, un produit de Merrimack College, dans la NCAA, écoulera cette saison la première année d’un contrat de trois ans, d’une valeur annuelle moyenne de 767 000 $. Il a été repêché au 3e tour (74e au total) en 2017 par les Jets de Winnipeg. Notons qu’il a été ignoré à ses deux premières années d’admissibilité, avant d’être réclamé à 20 ans.
Le Tricolore compte maintenant quatre défenseurs droitiers dans ses rangs : David Savard, Chris Wideman, Justin Barron et Kovacevic. Comme Barron n’a pas à passer par le ballottage avant d’être cédé à Laval, il pourrait donc être appelé à amorcer la saison avec le Rocket, le temps de retrouver ses repères.