(La Nucía) Tadej Pogacar a annoncé lundi qu’il visera le doublé au Tour d’Italie et au Tour de France en 2024, un exploit qui n’a plus été réalisé depuis Marco Pantani en 1998.

Le coureur slovène de 25 ans a confirmé qu’il disputerait les deux grands Tours et prendrait donc pour la première fois de sa carrière le départ du Giro (4-26 mai) lors d’une conférence de presse à La Nucia, au sud-est de l’Espagne, où son équipe UAE est en stage pour préparer la saison à venir.

Dimanche, les organisateurs du Tour d’Italie avaient publié une vidéo dans laquelle Pogacar, vainqueur du Tour de France en 2020 et 2021, a annoncé sa venue en lâchant simplement Andiamo (littéralement, on y va).

« Ça a toujours été un rêve de courir le Giro, c’est l’une de mes courses préférées, proche de la Slovénie. Je suis plus vieux maintenant, je pense être capable d’encaisser deux grands Tours, je suis prêt pour un nouveau challenge », a-t-il déclaré.

Viser la victoire la même année sur le Giro et le Tour de France (29 juin-21 juillet 2024) est devenu rare pour les meilleurs coureurs du peloton, tellement l’enchaînement de ces deux courses de trois semaines est exigeant pour les organismes.

Que Pogacar, connu pour son appétit insatiable, ait choisi 2024 pour tenter le doublé est un défi d’autant plus grand que le Slovène compte bien s’immiscer dans la lutte pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris le 4 août et qu’il lorgne aussi sur les Mondiaux à Zurich le 29 septembre.

Mais « Pogi », qui devrait commencer sa saison aux Strade Bianche le 2 mars, n’a jamais caché son envie de découvrir le Tour d’Italie, lui qui aime briller sur tous les terrains, que ce soit les grandes classiques ou les courses par étapes, et jouer la victoire toute l’année, de février à octobre.

Il était hors de question de rater le Tour de France, la course la plus importante de l’année aux yeux des coureurs, mais aussi des commanditaires et les partenaires économiques de son équipe.

Le Slovène aura une revanche à prendre sur la Grande Boucle, qui partira de Florence en Italie, après avoir fini deuxième lors des deux dernières éditions, à chaque fois derrière le Danois Jonas Vingegaard.

Pour cela l’équipe UAE va lui bâtir une vraie « dream team » en annonçant dès lundi qu’elle comptait y aligner des pointures comme Adam Yates, Juan Ayuso, Joao Almeida, Pavel Sivakov en guise de lieutenants.

Tadej Pogacar ne croit pas au dopage mécanique

Tadej Pogacar a déclaré lundi qu’il ne croyait pas dans l’existence de dopage mécanique dans le cyclisme professionnel, jugeant qu’il n’était « pas possible de dissimuler » un moteur dans le vélo sans que cela soit découvert.

« Depuis que les vélos électriques (grand public) sont à la mode, on voit bien que ce n’est pas si facile de mettre un moteur dans un vélo. Je pense qu’on le verrait. Je ne pense pas que ce soit possible de le dissimuler », a déclaré le double vainqueur du Tour de France (2020 et 2021) lors d’une conférence de presse consacrée à sa saison 2024 à La Nucia, au sud-est de l’Espagne.

« Il y avait des rumeurs il y a cinq, dix ans. Mais je ne me rappelle même plus la dernière fois que j’en ai entendu parler. Je pense qu’on peut être tranquille par rapport à ça aujourd’hui », a ajouté le leader de l’équipe UAE.

Malgré des soupçons il y a une dizaine d’années, aucun cas avéré de dopage mécanique n’a jamais été décelé sur une course professionnelle de cyclisme sur route.

Le seul cas prouvé d’un vélo aidé par un moteur dissimulé remonte à janvier 2016 aux Mondiaux de cyclo-cross espoirs. Il avait valu à la Belge Femke Van den Driessche, 19 ans, une suspension de six ans par l’UCI.

Sur le dernier Tour de France, l’Union cycliste internationale (UCI) a dit avoir procédé, dans le cadre de son programme de lutte contre la fraude technologique, à 997 contrôles sur l’ensemble des 21 étapes qui se sont tous révélés négatifs.

Agence France-Presse