(Washington) La championne olympique américaine de basketball Brittney Griner a été arrêtée en Russie pour des accusations liées à des stupéfiants, selon les autorités russes et les instances sportives américaines, en pleine crise entre l’Occident et Moscou autour de l’Ukraine.
« USA Basketball est au courant et suit de près la situation légale à laquelle est confrontée Brittney Griner en Russie », a tweeté la sélection nationale américaine, disant son « inquiétude » concernant « la sécurité et le bien-être » de la joueuse.
Son club du Mercury de Phoenix et le syndicat des joueuses professionnelles américaines, la WNBPA, ont aussi indiqué être « informés » de la situation de Brittney Griner.
C’est en février que l’inspection de son bagage à main à l’arrivée en Russie d’un vol en provenance de New York aurait permis de « confirmer la présence de vapoteuses [et] d’un liquide présentant une odeur particulière » d’huile de cannabis [huile de haschich], a indiqué samedi le service fédéral des douanes de Russie dans un communiqué.
Le service de la douane russe, qui n’a pas précisé l’identité de la jeune femme, indique néanmoins qu’il s’agit « d’une membre de l’Association nationale américaine de basketball et double championne olympique de basketball avec l’équipe américaine », un palmarès qui correspond à celui de Brittney Griner, sacrée aux JO pour la seconde fois à Tokyo en 2021.
Elle encourt de 5 à 10 ans de prison, selon la même source.
Une vidéo diffusée par le service de la douane montre une personne semblant être Brittney Griner passer un portique de sécurité à l’aéroport et voir ses bagages contrôlés par un agent, qui paraît confisquer certains effets personnels.
De nombreuses joueuses de l’Association nationale féminine de basketball (WNBA) participent aux ligues européennes durant la saison morte aux États-Unis, y compris dans les ligues russe et ukrainienne.
Brittney Griner, 31 ans, a ainsi joué pour l’équipe russe de l’UMMC Iekaterinbourg, avec laquelle elle a remporté l’Euroligue féminine à quatre reprises.
Culminant à 2,06 m, elle a également intégré à six reprises l’équipe All Star de la WNBA entre 2013 et 2019.
Outre ses deux titres olympiques à Rio en 2016 et Tokyo en 2021, elle a aussi remporté la Coupe du monde de basketball avec les États-Unis en 2014 et 2018.
Dans une notice aux voyageurs publiée samedi, le département d’État appelle de nouveau tous les Américains à quitter « immédiatement » la Russie, les mettant en garde contre plusieurs risques dont « l’application arbitraire des lois locales ».