Six raisons de suivre la NBA cette saison

Les matchs du calendrier officiel de la NBA commencent ce soir. Il serait facile de nommer 23 raisons de suivre les activités du circuit Stern cette saison, mais Michael Jordan ne reviendra sûrement pas au jeu cette année. En voici donc six, car cette ligue est maintenant celle de LeBron James.

1- Le retour de Derrick Rose

L'un des joueurs les plus excitants de la NBA est de retour après avoir manqué toute la dernière saison. L'ex-joueur le plus utile du circuit semble complètement remis de sa déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche. Il a mené les Bulls de Chicago à une fiche parfaite durant les matchs préparatoires et a affiché des moyennes par match de 20,7 points et 5 passes en 27,4 minutes de jeu. Rose a également réussi près de la moitié de ses lancers de trois points durant ses sept parties préparatoires.

2- La fierté nationale

Le Québécois d'origine haïtienne Samuel Dalembert est passé des Bucks de Milwaukee aux Mavericks de Dallas durant l'été. Le propriétaire de la formation texane, Mark Cuban, a indiqué que le centre de 2,11 m (6 pi, 11 po) était la clé du succès des Mavs. Pour sa part, le Montréalais Joel Anthony est en quête de son troisième titre consécutif avec le Heat de Miami. Notons que sept autres Canadiens joueront dans la NBA cette saison: Anthony Bennett et Tristan Thompson (Cavaliers), Cory Joseph (Spurs), Steve Nash (Lakers), Andrew Nicholson (Magic), Kelly Olynyk (Celtics) et Robert Sacre (Lakers). Il y a aussi l'équipe de Toronto, les Raptors, qui pourrait causer la surprise cette année.

3- Une nouvelle ère à Los Angeles

Dwight Howard est parti à Houston, Kobe Bryant va manquer le début de la saison et Steve Nash est amoché. Les Lakers risquent de manquer les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2005. À l'opposé, les Clippers sont maintenant dirigés par un entraîneur crédible en Doc Rivers et comptent toujours sur l'un des meilleurs meneurs de jeu de l'histoire en Chris Paul. Ce dernier continuera de distribuer les lobs à Blake Griffin et à DeAndre Jordan en plus d'avoir deux nouveaux tireurs d'élite à sa disposition: J.J. Redick et Jared Dudley.

4- Plusieurs prétendants au titre

Le Heat est toujours favori cette année, mais les Spurs, les Clippers et les Bulls sont aussi des choix populaires. Au moins quatre autres formations pourraient toutefois venir brouiller les cartes. Même si le Thunder d'Oklahoma City devra se passer de Russell Westbrook pendant plusieurs semaines en raison d'une blessure à un genou, Kevin Durant est un athlète prodigieux qui pourrait mener n'importe quelle équipe à la victoire. Les Pacers de l'Indiana ont ajouté de bons réservistes et n'ont désormais plus de véritables lacunes. Andre Iguodala se joint à un excellent groupe mené par Steph Curry à Golden State. S'ils évitent les blessures, tout est possible pour les Warriors. Kevin Garnett et Paul Pierce ne sont plus jeunes, mais leur désir de vaincre pourrait inspirer leurs coéquipiers des Nets de Brooklyn.

5- La dernière chance des Spurs

Chaque saison semble être celle de la dernière chance pour le vieillissant Big Three des Spurs de San Antonio. Tim Duncan était si près de son cinquième titre en carrière, mais Ray Allen du Heat a détruit son rêve avec cinq secondes à jouer. Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili ne veulent pas terminer leur carrière ainsi. Ils devront toutefois se laisser guider par le jeune Kawhi Leonard. Celui-ci a été brillant lors des dernières séries et a démontré qu'il était le nouveau leader des Spurs.

6- LeBron James

Lorsque LeBron James aura pris sa retraite, ceux qui l'auront vu jouer en personne pourront s'en vanter et ceux qui auront manqué leur chance s'en voudront. Il est le plus grand athlète de sa génération et il n'est pas encore à son sommet. James affirme qu'il a amélioré toutes les facettes de son jeu durant l'été. À 2,03 m (6 pi, 8 po) et 113 kg (250 lb), il serait probablement une vedette dans la NFL ou peut-être même dans la LNH s'il savait patiner. Tant que King James jouera au basketball, la NBA offrira un spectacle digne d'intérêt.