L'Espagnol Ricky Rubio, des Timberwolves du Minnesota, a réalisé mardi le premier triple double de sa carrière dans la NBA pour couler les Spurs de San Antonio (107-83) alors que Dwight Howard, des Lakers de Los Angeles, a brillé pour son retour à Orlando et que le Heat de Miami a engrangé sa 19e victoire d'affilée.
Rubio a compilé 21 points, 12 passes décisives et 13 rebonds contre les meneurs de la Conférence de l'Ouest.
Déjà privé de Tony Parker, l'entraîneur des Spurs Gregg Popovich avait choisi de laisser Tim Duncan et Kawhi Leonard au repos après la victoire de son équipe lundi à Oklahoma City. Mais l'équipe «B» n'a pas répondu présent, à l'exception du vétéran Stephen Jackson (14 points, 5 rebonds) et du Français Nando de Colo (13 points, 4 rebonds en 20 minutes de jeu).
Dwight Howard a brillé pour son premier match à Orlando depuis son départ cet été pour Los Angeles. Auteur de 39 points, son record cette saison, et 16 rebonds, il a mené les Lakers à une quatrième victoire consécutive (106-97).
Malgré un accueil hostile, Howard a parfaitement assuré sur la ligne des lancers francs, d'où il a tiré 39 fois, égalant un record de la NBA qui lui appartenait déjà, pour 25 points.
Howard avait passé huit ans à Orlando avant de partir à l'issue d'un mélodrame de plusieurs mois.
À Miami, le Heat a gagné pour la 19e fois d'affilée, prolongeant le record de la saison, grâce à une victoire facile de 99-81 face aux Hawks d'Atlanta.
La plus longue série de victoires consécutives dans une saison de la NBA appartient aux Lakers de Los Angeles de 1971-72 avec 33 gains. Encore trois victoires et Miami égalera la deuxième série la plus longue (Rockets de Houston 2007-08).