Les Hawks et le Philips Arena vont être vendus au promoteur immobilier californien Alex Meruelo, qui possède aussi une chaîne de pizzerias, mais le club de la NBA va rester à Atlanta, a confié une source au courant du dossier.
La source a demandé l'anonymat car il n'y pas encore eu d'annonce officielle. La vente, qui est sujette à l'approbation de la NBA, doit être annoncée lundi.
Le groupe de propriétaires des Hawks, mené par Michael Gearon fils et Bruce Levenson, a récemment vendu les Thrashers de la LNH à un groupe qui a déménagé le club à Winnipeg. Cette transaction est d'une valeur de 170 M $, a t-on rapporté.
Meruelo, qui sera propriétaire majoritaire des Hawks, a fondé La Pizza Loca, qui compte une cinquantaine de restaurants dans le sud de la Californie.
Meruelo dirige aussi The Meruelo Group, une firme de placement qui a récemment acquis le Grand Sierra Resort and Casino à Reno, au coût rapporté de 42,45 M $.
Les Hawks ont participé aux séries au terme des quatre dernières saisons, mais n'ont pas franchi le deuxième tour au fil de cette période. La saison dernière, leur rendement de 44-38 leur a valu la troisième place dans la section Sud-Est, derrière Miami et Orlando.