L'arrière Allen Iverson sans club depuis le début de la saison après avoir été libéré de son contrat par les Grizzlies de Memphis, envisage de prendre sa retraite sportive, dans un communiqué publié mercredi sur le site internet d'un de ses proches.
«Je voudrais annoncer mon intention de prendre ma retraite de la NBA», a indiqué Iverson sur le site de Stephen A. Smith, un journaliste ayant suivi le joueur durant ses années de gloire lorsqu'il était la star des Sixers de Philadelphie.
«J'ai toujours pensé que lorsque je quitterai les parquets, c'est parce que je ne pourrais plus aider mon équipe comme par le passé. Ce n'est cependant pas le cas. J'ai toujours un énorme amour du jeu, le désir de jouer et j'en ai encore en réserve. J'estime que je peux encore jouer au plus haut niveau», écrit le joueur. Quatre fois meilleur marqueur NBA, Iverson, 34 ans, (1,83 m, 75 kg) a joué onze saisons à Philadelphie, avec une finale en 2001 (perdue contre les Lakers), année où il fut sacré meilleur joueur de la saison régulière. Il est sans club depuis qu'il a demandé aux Grizzlies de le libérer de son contrat pour «raisons personnelles».
Arrivé à Memphis cette saison en provenance des Pistons de Detroit, Iverson avait manqué le début de saison à cause d'une blessure aux adducteurs avant de disputer trois matchs comme remplaçant (12,3 points et 3,7 passes décisives en 22 minutes de moyenne par match), un statut qui ne lui convenait guère.
Mi-novembre, la rumeur le donnait partant pour les Knicks avant que le président de la franchise de New York n'écarte définitivement cette éventualité.