(Eugene) Marco Arop a vu son compatriote canadien Brandon McBride chuter lors de sa mouvementée vague de qualification du 800 mètres.

S’élançant quelques minutes plus tard, la plus grande inquiétude d’Arop était de ne pas être en mesure de rester sur ses pieds.

Arop a finalement terminé au premier rang de sa vague et s’est aisément qualifié pour les demi-finales lors des Championnats du monde d’athlétisme, mercredi soir.

Le quatrième coureur mondial a croisé le fil d’arrivée en 1 minute et 44,56 secondes. Il a inscrit le temps le plus rapide de toutes les vagues de qualifications même s’il a passé la majeure partie de la course dans le deuxième couloir.

« Je tentais tout simplement d’éviter une collision, a admis Arop. J’ai vu Brandon dans la vague précédente et je tentais d’éviter ce type de scénario à tout prix. Même si je devais courir quelques mètres de plus, ça valait le coup. »

Selon le physiologiste sportif de l’équipe canadienne, Trent Stellingwerff, Arop a parcouru de 10 à 14 mètres supplémentaires lors de la course, l’équivalent de 1,2 à 1,5 seconde de plus.

McBride, le détenteur du record canadien, a été victime d’une chute à cause de contacts et il a terminé loin derrière le peloton. L’équipe canadienne a logé un appel, mais la requête a été déclinée.

« Honnêtement, ça s’est passé si rapidement. Beaucoup de contacts et de poussées », a déclaré McBride, qui a ajouté peut-être avoir été poussé ou avoir trébuché sur la jambe d’un autre coureur.

L’athlète de 28 ans a dit avoir été « en état de choc » quelques moments après la course.

« Je ne peux pas vraiment dire comment je me sens, mais je suis tout de même fier de mon parcours, a-t-il mentionné. C’est malheureux parce que j’aimerais vraiment avoir une chance de démontrer ma forme physique. J’espère obtenir une opportunité pour le faire. »

Le Britannique Max Burgin, le coureur le mieux classé de la planète, a déclaré forfait quelques instants avant les vagues de qualifications.

Les demi-finales du 800 mètres masculin seront présentées jeudi.

Également mercredi, la Canadienne Elizabeth Gleadle s’est qualifiée pour la finale du lancer du javelot.

Son lancer de 60,38 mètres lui a permis de se hisser au septième rang des qualifications. Les 12 meilleures athlètes ont obtenu leur billet pour la finale de vendredi.