Amusant, atypique, attachant. Le cottage de Philippe Germain et de sa famille est tout ça et cent fois plus. D'abord, en raison de sa situation géographique privilégiée. Campé sur les bords de la rivière des Mille-Îles dans la jolie île de Mai, dans le creux d'une baie, il offre à ses résidants un panorama formidable.

Puis, parce que son architecture n'entre dans aucune catégorie et par conséquent, est l'objet de conversation rêvé entre amateurs d'originalité. Un peu de ceci, beaucoup de cela, des surprises amusantes dans tous les recoins. Décidément, ce cottage pourrait être l'oeuvre d'un artiste à l'humour à fleur de peau.

 

Ce qui est précisément le cas.

Car, voyez-vous, Philippe Germain, 46 ans, est un illustrateur qui a enjolivé des tonnes de livres pour enfants. Pensez La courte échelle, Dominique et compagnie, Héritage jeunesse... C'est sans parler de centaines d'illustrations rigolotes disséminées dans les magazines québécois et ontariens.

Le cottage reflète admirablement bien le talent de ces artistes qui ne doutent de rien et qui semblent toujours dans le ton sans tomber dans le conventionnel!

Transformation

Quand M. Germain l'a achetée en 1993, la maison avait une tout autre allure. Petit bungalow typique des années 60 qui aurait semblé plus à l'aise dans une banlieue fabrevilloise ou eustachoise que dans une charmante île au milieu de la rivière. «Je vivais déjà dans l'île d'à côté (île Morris), mais je n'étais pas au bord de l'eau, explique le Montréalais d'origine qui a préféré la banlieue à l'effervescence de la ville. Quand la maison m'a été offerte, j'ai sauté sur l'occasion.»

Depuis, il en a transformé tous les aspects. D'abord, en installant un vrai garage pour abriter une partie de ses collections (nous y reviendrons plus tard). Puis, en ajoutant un étage. Le nouveau toit à multiples pignons ajoute un intérieur mansardé et charmant pour les deux chambres et la salle de bains du haut. Une véranda, nouvelle, s'ouvre sur la rivière.

Le revêtement est maintenant en parement préfini CanExel gris. Toutes les portes et les fenêtres à cadrages blancs sont neuves. Certains murs de l'intérieur ont été retirés, des pièces ont changé de vocation, le sous-sol a été complètement aménagé. Une piscine creusée, qui se trouvait sur le terrain d'à côté, a été déménagée plus près de la maison. Et c'est sans parler des idées déco décidément non conventionnelles!

Des marches en métal, de minuscules chiffres accolés sur chaque contremarche... autant de petites surprises qu'on découvre dans la maison. Comme le hublot percé dans une des armoires de la cuisine. Comme les portes du cottage, la plupart récupérées. Ou celle de la chambre de la fillette dont la fenêtre s'ouvre pour faire «comme un magasin général!» Comme la hotte fabriquée à partir d'un tuyau de chauffage. Comme les poutres du salon qui semblent sortir d'une très, très vieille maison, mais qui ont été patiemment vieillies manuellement!

Luminosité

À part le sous-sol (1500 pi2) et la chambre principale à l'étage (378 pi2), les pièces du rez-de-chaussée ne sont pas grandes. Mais elles bénéficient toutes d'une bonne luminosité. Le bureau de M. Germain, installé dans la véranda, avec vue sur les autres îles, est particulièrement attrayant. L'été, la grande galerie ajoute un espace de plus pour apprécier l'entourage vert.

Philippe Germain aime les belles et anciennes choses. Depuis plusieurs années, il multiplie les collections: voitures anciennes, globes terrestres, juke-box... Sa plus jolie, à notre avis, est son assortiment de postes de radio anciens déclinés en couleurs pastel: en tout, une cinquantaine de ces petites merveilles roses, turquoise, jaunes, bleues. Elles sont sagement alignées sur les étagères accrochées aux murs, tout juste sous les poutres apparentes du salon et de l'entrée, près de la cuisine.

Un bungalow, appartenant également à M. Germain et situé sur le terrain adjacent, est aussi à vendre. Son prix: 289 000$. «Il pourrait servir pour des parents ou grands enfants», dit M. Germain.

La famille envisage des projets qui ne sont pas encore déterminés. Elle pourrait rester dans l'île ou quitter le pays pour le soleil. Qui sait?

 

LA MAISON EN BREF

> Prix demandé: 589 000$

> Superficie habitable : 3050 pieds carrés

> Superficie du terrain : 9840 pieds carrés

> 12 pièces, dont cinq chambres

> Deux salles de bains, une salle d'eau

> Piscine creusée, bord de l'eau navigable

> L'île de Mai, sur le territoire de Boisbriand, mesure 1,5 km en longueur et est à moins d'un km de l'autoroute 15.

> Agent: Daniel Deserres, Re/Max T.M.S. 450-433-1151